Zloglasno vreme Eifla je Formulo 1 iztrgalo iz njenega območja udobja, kajti sobotni enourni trening je bil vse, kar so imele ekipa na razpolago namesto običajnih štirih ur. Samo dve uri pozneje so bile na sporedu že kvalifikacije. Kot po tekočem traku se je dogajalo na Eiflu. Morda model za prihodnost? Mnogi dirkači odgovarjajo: Da.
Aktualni format dirkaškega konca tedna še izhaja iz časov, ko je bilo nepredstavljivo, da horde inženirjev nočne izmene v petek čez noč ovrednotijo vse podatke prostih treningov in preizkusijo spremembe v simulatorju, preden se stvari v soboto prvič začnejo zares. Simulator je tudi omogočil, da so ekipe danes bistveno bolje pripravljene, brez da odpeljejo krog po stezi. Ali je torej nastopil čas, da se premisli o dirkaškem koncu tedna, ki ga je že pošteno prašen?
“Menim, da petkov sploh ne potrebujemo, zaradi česar je bilo zame v redu,” je po odpovedi petkovega dogajanja na Nürburgringu povedal aktualni prvak Lewis Hamilton. Njegov moštveni kolega Valtteri Bottas vidi podobno. “Več imamo treninga, bolje lahko optimiramo vsak detajl,” tako Finec. “Posebej v petek imaš na razpolago celotno noč, da si stvari podrobno ogledaš in se jih naučiš. Vendar imam občutek, da je preveč treningov. Vsak lahko trenutno svoj dirkalnik perfektno nastavi. Z manj treninga pa bi lahko imeli ekipe, ki jim to ne bi najbolje uspelo. Ali pa nekaterim dirkačem. Zaradi tega mi je boljše, če je manj treninga.“
Alex Albon, dirkač ekipe Red Bull, se pri tem naveže na nižje serije formul, ki se morajo zadovoljiti z mnogo manj treninga. “Iz Formule 3 in Formule 2 so na takšen format več ali manj navajeni. Ni veliko drugače. Pomeni le, da moraš hitreje doseči optimalne nastavitve in ne smeš zapravljati časa. Zame je to povsem v redu.” Pierre Gasly iz ekipe AlphaTauri pa o dvodnevnih dirkaških koncih tedna pravi: “Zame je to dober in razburljiv izziv. Menim, da lahko vikend opravimo tudi bolj kompaktno. Meni je všeč in rade volje bi videl to v prihodnosti. Imaš le en poskus in vsaka sprememba, ki jo opraviš pred kvalifikacijami, je slepa. Zaradi tega bo priprava še toliko bolj pomembna.“
Edini, ki je kritičen do krajšega dirkaškega konca tedna je Max Verstappen. Za Imolo je predviden le en trening pred kvalifikacijami – kot je bil neprostovoljen primer tukaj na Nürburgringu -, kar pa je Nizozemec označil za nekoliko neumno početje odgovornih. Zato se še naprej drži opisnega pojasnjevanja dogodkov: “Če imaš težave, se lahko z njimi ukvarjaš celo noč. Lahko v tovarno pošlješ povratne informacije in v simulatorju testiraš te spremembe. Imamo veliko treninga in si lahko vzamemo čas. Tokrat smo imeli le en trening, tako da si takoj pri stvari, drugače kot pa pri običajnem prvem prostem treningu.“
Seveda je športni vidik le eden od mnogih. Albon tukaj izrazi pomisleke: “Ne vem, kako ste to vi videli, ali je to dolgočasno ali ne. Pri dvojčkih (dveh dirkah zapored na istem prizorišču, op.p.) zagotovo. Tukaj na drugi dirki ne potrebujemo petka. Vendar pa verjamem, da potrebujemo prihodke od televizij. Iz tega razloga petkovi treningi niso slabi.” Odprava petkov bi se odrazila tudi pri prodaji vstopnic, kar organizatorje ne bi ravno veselilo. In posledično bi morala Liberty Media znižati zneske pristojbin. In to bi vodilo do manj denarja v skupnem loncu, torej manj denarja za ekipe.
Na drugi strani pa Liberty Media, kot je znano, sledi načrtu, da bi na leto izvedli celo do 25 dirk Formule 1. To bi bilo z dvodnevnim formatom dirkaškega konca tedna za ekipe zagotovo bolj realno kot z aktualnim formatom. Ena sprememba formata dirkaškega konca tedna je že opravljena, kajti od leta 2021 naj bodo zdajšnji medijski četrtek vrinili v petek. Toda neto čas za treninge pa ostaja nespremenjen. Mogoče pa bosta Nürburgring in pozneje še Imola prispevala k spremembi mišljenja.
