Otmar Szafnauer je navajem kriznih tiskovnih konferenc. Šed ekipe Racing Point to pozna še iz časov, ko se je moštvo še imenovalo Force India in dobro vel kako je, če te pribijejo na steber. Ko je Szafnauer danes dopoldan hitel na video konferenco z novinarji, se je zagotovo spomnil minulih dni.
Lance Stroll je na družabnem omrežju Instagram pojasnil, da je bil njegov test v nedeljo po dirki VN Eifla pozitiven. Kadančan se moral izpustiti dirkaški konec tedna na Nürburgringu (soboto in nedeljo – petek je odpadel) zaradi težav z želodcem. Vendar pa Stroll ni opravil testa v paddocku, temveč šele ko je bil doma v Švici, kamor je prispel v soboto pozno popoldan. Zadeva je še posebej pikantna, ker je bil v nedeljo zvečer pozitiven tudi njegov oče. Pri tem naj bi že tekom dirkaškega konca tedna krožile govorice, da naj bi Lawrence Stroll zbolel za koronavirusom.
Šef ekipe Szafnauer je na tiskovni konferenci zavrnil vse obtožbe. “Tukaj opravimo več testov kot v katerem koli drugem podjetju. Nek zunanji svetovalec, ki je dejaven tudi v drugih poslovnih območjih, nam je dejal, da testiramo 10 krat več kot vsi drugi.” Ekipa ima za seboj že več kot 15.000 testov. Zakaj pa ekipa ni ukazala testiranje na kraju, ko Strollu ni bilo dobro? “Te simptome je imel že od Rusije in vmes je bil večkrat testiran,” zagovarja Szafnauer. Strollov osebni zdravnik v Švici ni naročil novega testa. “In lahko razumem, kako lahko pridemo do tega zaključka.” Testa pred dirkaškim koncem tedna, ki je predpisan s strani FIA-e in je bil negativen, ni izvedel osebni zdravnik, temveč uradni testni laboratorij Eurofins. Tako kot celotna ekipa je tudi Stroll v Silverstoneu opravil test.
FIA je kot reakcijo na ta primer še enkrat poostrila svoje smernice. Vsi sodelavci, ki vstopajo v paddock, se morajo sedaj testirati tudi na kraju samem, preden bodo lahko pričeli z delom. Do sedaj je veljal test pred pričetkom dirkaškega vikenda, dokler znotraj 96 ur ni sledil novi test. Szafnauer verjame, da za preostale člane ekipe v nobenem trenutku ni obstajalo nikakršno tveganje. “Lance se je sam izoliral in ni imel stika s člani ekipe. Vsi so bili na poti domov – tako kot vedno – znova testirani in pri vseh je bil rezultat negativen. Trije člani ekipe, ki tesno sodelujejo z Lanceom, pa so se po obstoječih okrajnih zakonih sami izolirali.“
Tudi oče in lastnik ekipe Lawrence Stroll naj bi bil redno testiran, čeprav kanadski milijarder na dirkah v Rusiji in Nemčiji ni bil prisoten. Stroll starejši je bil konec tedna na obisku v Aston Martinu, kjer ima 25% delež, in je bil v četrtek na testu še negativen. “V nedeljo zvečer se je ponovno testiral in bil pozitiven, čeprav s sinom nista bila skupaj,” tako Szafnauer, ki zaradi tega prepoveduje obtožbe, da s situacijo niso ravnali pravilno. “Če testa v nedeljo – ki ni predpisan – ne bi opravili, sploh ne bi vedeli, da ima Lance koronavirus.“
Szafnauer še poudari, da iz tega primera ne namerava izvleči nobenega nauka. “Že tako ali tako veliko naredimo. Novo pravilo FIA-e, da se na licu mesta še enkrat testira, pa je dobro.” Čeprav je Lance Stroll medtem znova negativen na virus, je Racing Point sprejel previdnostni ukrep. Nico Hülkenberg, ki je na Nürburgringu zamenjal Strolla in v Silverstoneu Pereza, je bil poklican na Portugalsko. “Tudi druge ekipe želijo medtem na prizorišču imeti rezervnega dirkača,” še pojasni Szafnauer.
