Valtteri Bottas si je na današnjem tretjem prostem treningu VN Portugalske zagotovil tretji najboljši čas dirkaškega konca tedna in to z novim rekordom steze. Finec gre tako najbolje pripravljen na popoldanske kvalifikacije. Po včerajšnjem težavnem dnevu prvih dveh prostih treningov, so imeli dirkači danes odlične pogoje.
Povsem perfektno pa vendarle ni bilo, kajti dobro minuto pred uradnim koncem treninga je moral biti le-ta predčasno končan z rdečo zastavo. In kaj je bil razlog? V izhodu zavoja 14 se je namreč osamosvojil pokrov drenažnega kanala ob robu steze.
Rezultat
Valtteri Bottas je kot rečeno dosegel novi rekord steze s časom 1:16.654 minute, a to je bilo le za 0,026 sekunde hitreje od moštvenega kolega Lewisa Hamiltona. Oba dirkača Mercedesa sta svoj čas dosegla na mehki zmesi gum. Tudi za dvojcem srebrnih puščic je bilo presenetljivo tesno. Kajti Max Verstappen je na tretjem mestu zaostal je za poldrugo desetinko sekunde.
Za največje presenečenje pa je poskrbel Pierre Gasly v dirkalniku AlphaTauri. Francoz ni pristal le na izvrstnem četrtem mestu, temveč je pri tem dosegel le za dobro desetinko slabši čas od Maxa Verstappna v močnejšem Red Bullu. Alex Albon, ki je tretji trening končal na petem mestu, je za Gaslyem zaostal za dve desetinki sekunde.
Na šestem mestu najdemo Charlesa Leclerca iz ekipe Ferrari, do desetega mesta pa so se razvrstili Carlos Sainz iz McLarna, Sergio Perez iz Racing Pointa, Lando Norris iz McLarna in Esteban Ocon iz Renaulta.
Od enajstega mesta naprej pa so se dirkači razvrstili takole: Sebastian Vettel (Ferrari), Daniil Kvjat (AlphaTauri), Kimi Raikkonen (Alfa Romeo), Daniel Ricciardo (Renault), George Russell (Williams), Lance Stroll (Racing Point), Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo), Kevin Magnussen (Haas), Nicholas Latifi (Williams) in Romain Grosjean (Haas).
Pripetljaji na stezi
Charles Leclerc je kot prvi dirkač poskrbel za manjši zabavni vložek. V zavoju 14 je dirkač Ferrarija izgubil zadek svojega dirkalnika in se zavrtel s steze. V nasprotju od včerajšnjega dne, pa je tokrat ostal na asfaltiranem delu izletne cone, a pri tem si je Monačan pošteno uničil gume.
Tudi George Russell je želel preoblikovati svoje gume. Dirkač Williamsa je prepozno zaviral v zavoju številka pet, a potem tako trdi, da sta obe prednji kolesi za dlje časa zablokirali. Po obvozu izletne cone se je vrnil nazaj na stezo in zapeljal naravnost nazaj v bokse, kajti njegove gume so bile neuporabne.
Lewis Hamilton je s svojimi gumami ravnal sicer bolj nežno, a tudi on se ni mogel odreči kratkega vložka za publiko. Aktualni prvak je v osmem zavoju izgubil zadek svoje črno pobarvane srebrne pušice, a ga je uspel ujeti, kljub temu pa ni šlo, da ne bi na kratko zapeljal skozi peščeno izletno cono.
Omejitve steze
Potem ko so komisarji na včerajšnjih obeh treningih črtali kar 124 časov krogov, so se zvečer dirkači na sestanku pritožili nad te omejitve. Vodstvo dirke je reagiralo in je omejitev steze v zavojih 1 in 4 prestavilo nekoliko navzven. Merodajna ni bila več bela linija, temveč robniki. V zavoju 15 pa je ostalo vse po starem – včeraj na tem mestu ni prišlo do nobene kršitve.
Ukrep vodstva dirke se je izplačal, kajti danes na tretjem prostem treningu ni bilo več toliko kršitev. Kljub temu pa se je kakšen dirkač s svojim vozilom zapeljal dlje kot bi smel in med te spada tudi Max Verstappen, kateremu so vmes črtali en hiter krog.