Sedmo, maratonsko etapo, letošnje izvedbe vzdržljivostnega relija Dakar je zaznamovala novica o smrti ene največjih legend tega tekmovanja. V 69. letu starosti se je namreč poslovil Hubert Auriol, ki je na Dakarju dvakrat slavil med motociklisti in nato še med avtomobilisti. Z zmagama med motociklisti in avtomobilisti se ob njem lahko pohvalita le še Stephane Peterhansel in Nani Roma.
Hubert Auriol je bil eden od ikon zgodnjega obdobja relija Dakar, ko se je le-ta še odvijal po afriških tleh in ljubezen do afriške celine, kjer je bil tudi rojen (7. junija 1952 v Adis Abebi), mu je prinesla vzdevek “L’Africain”.
Posebej legendarni so bili njegovi dvoboji s še eno legendo Dakarja, Cyrilom Neveuom. Spomnimo se samo zaključka relija Paris-Dakar 1987, ko si je v predzadnji etapi polomil oba gležnja. Kasneje je z motorja presedlal na avtomobil in skupaj s sovoznikom Phillipom Monnetom z Mistubishijem Pajero zmagal tudi v tej kategoriji.
Ko se je leta 1994 tekmovalno “upokojil” z Dakarja, je z njim ostal povezan kot direktor dirke in to funkcijo je opravljal vse do leta 2004. Kot je njegova družina sporočila v izjavi za javnost, se je Auriol, ki ni bil v sorodu z reli voznikom Didierjem Auriolom, že nekaj časa boril s težko boleznijo, za njegovo smrt pa naj bi bil kriv zastoj srca.
