Zadnja etapa letošnje izvedbe relija Dakar se je začela z žalostno zgodbo, saj je med prevozom v domovino preminil francoski motociklist Pierre Cherpin, ki je grdo padel na sedmi etapi in so ga iz Savdske Arabije želeli prepeljati v bolnišnico v Lillu, kjer naj bi nadaljeval zdravljenje.
Tveganje, ki se lahko konča tudi s smrtjo, je sestavni del Dakarja, kot je njegov sestavni del tudi veselje po končani dvotedenski torturi. Med motociklisti je bil danes vsekakor najboljše volje in poln čustev predvsem Argentinec Kevin Benavides, ki je zadržal prednost pred zasledovalci in se veselil zmage na Dakarju.
Ricky Brabec mu je bil celo etapo za petami, a na koncu je Argentinec za Američanom zaostal nekaj več kot dve minuti, kar je bilo dovolj za skupno zmago. Sam Sunderland, ki je danes startal kot prvi, je imel precej težav, je na koncu osvojil skupno tretje mesto. Za Hondo je to sicer prva dvojna zmaga na Dakarju po letu 1987.
Simon Marčič je v skupnem seštevku zasedel 36. mesto, v kategoriji Original by Motul, v kateri so vozniki tudi sami svoji mehaniki, fizioterapevti in še kaj, pa je na koncu osvojil odlično 5. mesto.
Monsieur Dakar, kot pravijo Stephanu Peterhanselu, je slavil še svojo 14. zmago na tem prestižnem tekmovanju. Po dvanajstih etapah je nabral za četrt ure prednosti pred prvim zasledovalcem Nasserjem Al-Attiyahom, tretjeuvrščeni in hkrati lanski zmagovalec Carlos Sainz pa je za vodilnim Francozom zaostal več kot uro.
Peterhansel je novo zmago vknjižil trideset let po svojem prvencu, reli Dakar pa je osvojil na vseh treh celinah, na katerih je potekal omenjeni vzdržljivostni reli. Šestkrat se je skupne zmage veselil med motociklisti, osemkrat med avtomobilisti.
“Seveda si pod večjim pritiskom, ko vodiš na dirk, saj lahko izgubiš praktično vse. Vozila sva zelo natančno in nisva delala večjih napak. Z Eduardom sva se odlično ujela,” je Peterhansel pohvalil svojega novega sovoznika Eduarda Boulangerja.
Nasser Al-Attiyah, ki mu spet ni uspelo zmagati, svoj poraz pojasnjuje takole: “Napake v navigaciji in smola s preluknjanimi pnevmatikami so odločile dirko. Naša ekipa je imela približno 60 preluknjanih pnevmatik, ekipa Mini Buggy pa le 14. Te številke govorijo same zase. Buggyji imajo večje pnevmatike in so boljši za vožnjo na kamnitih predelih.”
Med kamioni je suvereno slavila posadka ekipe Kamaz Master v zasedbi Sotnikov, Ahmadejev in Ahmadežanov, Kamaz pa je osvojil tudi drugo in tretje mesto. Med vozniki štirikolesnikov je bil najhitrejši Manuel Ajudar iz Argentine, med lahkimi vozili sta zmago slavila čilska dirkača Lopez Contardo in Latrach Vinagre.
