Po dveh sezonah, v katerih so bili vse prej kot konkurenčni, se je Williams lani vrnil med žive in bil na kvalifikacijah z Russellom povsem enakovreden Haasu in Alfi Romeo. Mladi Britanec se je v soboto redno uvrščal v Q2, a na dirki moštvo ni uspelo nadgraditi njegovih dobrih predstav v kvalifikacijah.
Kljub upanju, da bi letos zapustili zadnje mesto v konstruktorskem prvenstvu, Williams ne želi vlagati večjih sredstev v aktualni dirkalnik. Namesto tega se moštvo iz Grova v prihodnjem letu osredotoča na spremembo pravil, ki prinašajo zanimivo novo priložnost.
“Leto 2021 je za nas prehodno leto, osredotočeni smo na avtomobil za sezono 2022,” pojasnjuje izvršni direktor Jost Capito. Williams gre po podobni poti kot Haas, ki želi na prihajajoči dirki v Imoli predstaviti zadnje posodobitve letošnjega avtomobila. Podobnega mišljenja je tudi šef ekipe, Simon Roberts, ki pravi: “Trenutno žal ne moremo razmišljati o napredku v sredino lestvice. Odlično bo, če bomo osmi med konstruktorji. Tudi če bomo deveti, bo dobro, le zadnji ne bi smeli biti.”
Ameriška ekipa bo najverjetneje največji tekmec Williamsa v tej sezoni, obema pa bo glavni cilj, da sezono zaključita na predzadnjem mestu. Z dvema novincema, Nikito Mazepinom in Mickom Schumacherjem ter popolnim prenehanjem kakršnih koli razvojnih del na avtomobilu za sezono 2021 se zdi, da je Haas celo v nekoliko slabšem položaju kot Williams.
Capito je podobno kot njegov kolega Steiner pri Haasu javno povedal, da v aktualni FW43B ne bo vloženih omembe vrednih sredstev. “Zaradi avtomobila za letos nočemo delati kompromisov glede dirkalnika za sezono 2022. S sedanjim avtomobilom ne moremo veliko storiti,” pravi Nemec.
Motivacija, da še letos dosežejo dobre rezultate, je kljub vsemu velika, priznava Capito. “Vso sezono se bomo borili in skušali napredovati v mejah mogočega,” je še povedal prvi mož ekipe Williams: “Vemo, kje smo. Seveda bomo še vedno razvijali stvari, vendar le tiste, ki ne bodo vplivale na razvoj dirkalnika za sezono 2022.”
Sezona 2022 bo prelomna tudi zato, ker so pri Williamsu pod novim vodstvom spremenili filozofijo dela. Menjalnika ne bodo več razvijali sami, temveč ga bodo, podobno kot Aston Martin, kupili od Mercedesa, bodo pa, za razliko od slednjih, še vedno sami izdelovali komponente vzmetenja.
Kot pravi Roberts, gre za “pragmatično odločitev”, ker je Williams trenutno edino moštvo v F1, ki še ima menjalnik iz aluminija. Vsi ostali namreč zanj uporabljajo karbon, za ekipo pa bo nakup celotne pogonske enote bistveno poenostavil razvoj dirkalnika. “To nam daje možnost, da del moštva uporabimo za razvoj drugih delov dirkalnika, hkrati pa bomo zaradi tega bistveno bolj fleksibilni kot doslej,” zaključuje Roberts.
