Formula 1 je odobrila drugačen format dirkaškega konca tedna na treh letošnjih prizoriščih, saj je Ross Brawn vztrajal, da je treba novi format preizkusiti preden bodo v veljavo stopili novi predpisi v prihodnjem letu. Toda “hardcore” navijači, ki že desetletja spremljajo kraljevi razred motošporta skorajda z versko vnemo, so zelo razočarani. In lahko rečemo upravičeno.
Sploh če te sprinterske dirke povežemo s pravilnikom 2022. Takrat se nam odpre jasnejša slika in postavi vprašanje: Čemu ta nesmisel? Seveda bodo Brawn, Domenicali in vsi tisti, ki so se zavzemali za te spremembe, želeli zmanjšati razočaranje navijačev, to pripisali čustveni navezanosti na to, kar vedo in popolni zavrnitvi sprejetja nečesa novega. Toda natančna analiza sprejetih pravil treh letošnjih sprinterskih dirk samo še okrepi idejo, da se lahko ta načrt samo izjalovi, da ne bomo imeli nobenih razburljivih dirk – ne v soboto in ne v nedeljo -, razen če se bo vreme odločilo, da v obliki dežja priskoči na pomoč veljakom Formule 1. In medtem, ko Brawn in Domenicali še naprej prigovarjata dirkačem, bi morali biti vsi odprti za te tri dogodke. Ali ni nenavadno, da sta prizorišči dveh sprinterskih dirk že znani, kdo bo izvedel tretjo, pa ne? Interlagos se je omenjal, toda v tem trenutku se zdi, da je že preteklost.
Toda podroben pogled na pravkar objavljena pravila sprinterskih dirk kaže, da bodo nedeljske glavne dirke veliko manj vznemirljive kot v Bahrajnu in Imoli, ko smo imeli v boju kolo ob kolesu trenutno dva najboljša dirkača prvenstva. Ker se petek ne bo bistveno razlikoval od lanske sobote v Imoli, kjer smo imeli dopoldan prosti trening in popoldan kvalifikacije, bomo v soboto v času drugega prostega treninga na stezi videli malo prometa – zelo malo. Kajti z dirkalniki, ki bodo že pod pravilom Parc Fermeja in ker bo imel vsak dirkač na voljo le en komplet gum, nihče ne bo mogel preizkušati novih nastavitev za obe dirki, zato bi na drugem prostem treningu zgolj nabirali kilometre pogonske enote in menjalnika.
Tako bodo gledalci videli le kratek preizkus, ali vse deluje pravilno. Nekaj podobnega smo starejši videli v preteklosti, ko so lahko dirkači v nedeljo pred dirko opravili 15-minutno ogrevanje. Še bolj pomembno je, da bodo sobotno sprint dirko neprekinjeno vozili vsi dirkači, ki ne bodo naleteli na težave, kajti na dirki, ki bo imela le 16 krogov, kot na primer v Silverstoneu ali 17 v Monzi, nihče ne more nadoknaditi zaostanka, ki bi si ga pridobil s postankom v boksih. Tudi če se Mercedes odpravi na postanek, ne bo mogel do cilja prehiteti Haasa. Tega ne bo mogoče storiti tudi v Interlagosu (če bo seveda), kjer je steza krajša in bi dirkači imeli 23 krogov.
In nato prihaja glavna nedeljska dirka, kjer bodo dirkači imeli na voljo le še dva preostala kompleta gum. In kaj to pomeni? Ni treba biti znanstvenik kvantne fizike, kajti to ne pomeni nič drugega kot dirko z enim postankom za vse dirkače in to je oblika, ki se je želi prav Formula 1 znebiti, saj generira dolgočasje. Če se nekdo po sobotni dirki ne znajde na nepričakovanem štartnem mestu, bomo v nedeljo videli 20 dirkalnikov, ki se s štarta poženejo z enakimi gumami in opravijo postanek v približno istem krogu, da se preobujejo v drugo zmes. Kako naj bi to za božjo voljo izboljšalo predstavo in omogočilo bolj tesno dirkanje kot sedaj, je zapisano v zvezdah. Dirkalniki s podobno zmogljivostjo, ki vozijo s popolnoma enako zmesjo gum in so na isti strategiji, se običajno ne prehitevajo, kajne?
Če bi želeli preizkusiti nove stvari, bi potrebovali obliko, ki dirkače spodbuja k uporabi različne strategije med dirko, kar pa na žalost ni videti v obliki, ki jo bomo imeli letos. Zdi se, da nas čakajo procesije tako na sobotni, kot nedeljski dirki, kar pa ni razlog, da bi se tega še veselili. Za vsem tem pa se skriva tudi še zelo zmedeno dejstvo. Zakaj morajo letos preizkušati novo obliko, ko pa nam Formula 1 in FIA vztrajno ponavljata, da bo nova generacija dirkalnikov, ki prihaja leta 2022, omogočala veliko bolj tesne dirke in da bomo videvali veliko več prehitevalnih manevrov. Če bo temu zares tako, zakaj bi se trudili, da pokvarijo tri dirkaške vikende s formatom, ki v prihodnosti ne bo več potreben, saj se bo celotno boljo bistveno bolj zbližalo? Ali morda to pomeni, da so varuhi pravil že ugotovili, da bo z novimi dirkalniki letnika 2022 težje tekmovati v tesni borbi kot sedaj? Če je to tako – upajmo da ne -, potem obstaja logična razlaga tega zares obupanega poskusa spremembe formata, ki že v vseh namenih deluje 70 let.
Kar zadeva samega predloga, bi morala Formula 1 v sezoni izvajati različne formate, vendar to ni dovolj smiselno. S spreminjanjem formata iz dirke v dirko bi samo zmedli in razjezili navijače, še več, le-te bi izgubili, nove pa bi lahko le sanjali. Kdo bi še gledal kaos, kjer bi na primer v Portimau (kjer smo sedaj) bil format A, teden dni pozneje v Barceloni pa format B. Konec koncev nogometne tekme trajajo 90 minut na vseh prvenstvih in ne morda vsi ne vidijo, da se FIA igra s formatom, da bi poskušala na hitro rešiti pomanjkanje ciljev. Če k temu dodamo še dejstvo, da pole position ne bodo dobili najhitrejši dirkači na kvalifikacijah, temveč tisti, ki bodo zmagali na sprinterski dirki in če zavržete tradicijo, ki je celo starejša od svetovnega prvenstva Formule 1, bo prišlo do vroče debate med statistiki in navijači Formule 1, ko bo treba prešteti število pole positionov za vsakega dirkača v njegovi karieri. Ali se bodo šteli tisti na kvalifikacijah, kot doslej, ali tisti na sobotni sprinterski, ki jo uradno imenujejo sprinterske kvalifikacije?
Veljaki Formule 1 nam s sprintersko dirko obljubljajo filmski spektakel, toda ob branju scenarija (pravil dirkaškega vikenda tega novega formata) ugotovimo, da je vsaka turška ali mehiška žajfnica v primerjavi s Formulo 1 razburljiv James Bond triler.
In na kocu še nekaj debate o semantiki. Ali ni povsem narobe, če sobotno dirko imenujemo sprint kvalifikacije, ko njen format pomeni, da bodo morali dirkači prevoziti 15 do 20 krat več krogov kot v običajnih kvalifikacijah? Ali ne bi bilo bolje, če to poimenujejo v maratonske kvalifikacije, kar bi bilo bolj primerno ime za ta marketinški eksperiment? Navsezadnje si je Lewis Hamilton doslej zagotovil 99 pole positionov, saj je bil na kvalifikacijah najhitrejši v enem krogu, toda na teh treh načrtovanih spremenjenih formatih dirkaških vikendov, bo moral voditi na koncu mnogih krogov, če bo želel dobiti pole position za nedeljsko dirko. Zdi se, da to ni sprint, temveč prej tek na dolge proge.
