Medtem, ko je Max Verstappen svoj prvi postanek opravil v 35. krogu, kmalu za tem, pa sta mu sledila tako Bottas kot Hamiton, je Perez na stezi vztrajal vse do 51. kroga. Nizozemčev novi moštveni kolega je v bokse zavil šele, ko ga je prehitel Lewis Hamilton, zaradi česar so mnogi dobili občutek, da so pri Red Bullu Mehičana žrtvovali, da bi upočasnili sedemkratnega svetovnega prvaka.
Christian Horner zavrača takšna namigovanja in pravi: “Naš glavni namen je bil, na stezi ostati dovolj dolgo, da bi se Sergio lahko potegoval za najhitrejši krog. Zato smo bili zunaj tako dolgo. Mehke pnevmatike so na tem dirkališču zelo nepredvidljive in imajo le kratko delovno okno, zato smo s Sergiom na stezi vztrajali, kolikor dolgo je lahko vozil na pnevmatikah srednje zmesi.”
Kakorkoli že, taktika “rdečih bikov” se je na koncu izjalovila. Perez je sicer uspel postaviti najhitrejši čas kroga, a je začel močno zaostajati za Bottasom, tako da je Finec imel možnost priti v bokse po nov komplet gum in postaviti najhitrejši čas kroga. Nato so zadevo še sami poskušali speljati pri Verstappnu, a so mu komisarji zaradi vožnje izven meja steze v ovinku št. 14 črtali najhitrejši čas.
