Toto Wolff, šef ekipe Mercedes, si je lahko le pulil lase. Ko ga je nek novinar vprašal, kaj natančno je šlo narobe ta monaški vikend, je Avstrijec poskušal potrpežljivo obrazložiti razloge.
Potem se je moral Wolff kislo nasmejati, čeprav bi najraje jokal. “Sedaj bi se najraje razjokal,” je že pred tem dejal kolegom iz Sky Sports F1. “Vendar to ne bi bilo produktivno. To je bil vikend za pozabo. Sedaj se moramo zbrati in analizirati, kaj se je sploh zgodilo.” Gola dejstva so sledeča: Sedmo mesto za Lewisa Hamiltona po prezgodnjem postanku v boksih, odstop za Valtterija Bottasa po pobrušeni kolesni matici desnega prednjega kolesa. Vodstvo v konstruktorskem prvenstvu je romalo v roke Red Bulla, čeprav le za eno točko. Max Verstappen pa med dirkači vodi za štiri točke pred Hamiltonom.
Wolff je zatem podal dve resnici: “Sedaj smo znova lovci in desno sprednje kolo je še vedno na dirkalniku.” To je izrekel dobro uro po koncu dirke. Nekaj je gotovo in sicer, da so serijski prvaki pod pritiskom. “V zadnjih letih je bil Mercedes vedno v udobnem položaju,” tako nekdanji dirkač Formule 1 Timo Glock. “Sedaj sta tukaj Max Verstappen in Red Bull, ki takoj udarita, ko Mercedes pokaže slabosti. To so dirke, ki lahko odločijo prvenstvo.” Nizozemec je psihološki dvoboj med ekipama Red Bull in Mercedes označil takole: “Naša dejstva govorijo na stezi.” Priljubljeni tekmec Wolffa v psihološkem pomerjanju Helmut Marko je prav tako dolil olja na ogenj: “Max je dosegel drugačno stopnjo zrelosti. Bili smo presenečeni, da je Hamilton skorajda brez boja ostal za Pierrom Gaslyem. Ko nastane pritisk, Mercedes dela napake. Sedaj moramo ostati pri tem. Ta zmaga daje novi zagon olajšanju in s tem bodo Maxove predstave še bolj suverene.“
Na drugi strani je Hamilton tekom dirkaškega vikenda večkrat izgubil nadzor. V soboto je črno srebrno puščico postavil le na sedmo štartno mesto, zatem pa javno kritiziral svojo ekipo. Njegov nekdanji moštveni kolega Nico Rosberg k temu pove: “To je bil črni dirkaški vikend za Lewisa, tudi iz voznikovega vidika. Lewis je bil na nikogaršnji zemlji. To bo težka faza, da bo prišel ven iz tega.” In tukaj zagotovo ni v pomoč, da se znotraj Mercedesa medsebojno obtožujejo. Po dirki je Hamilton kazal moštveni obraz. “Zmagujemo in izgubljamo skupaj. Ta konec tedna smo vsi opravili slabo delo. Tega si ne moremo več privoščiti.” Toda med dirko je Hamilton po radijski zvezi javno kritiziral ekipo za spodletelo strategijo in nasploh je bil nenehno v stiku s komandnim pultom. V pogovoru z mediji pa je bil zadržan: “Ne želim kazati s prstom na nekoga. Vendar pa bomo imeli konstruktivne razprave. Za dneve, kot je tale danes, sem hvaležen. Kajti če nenehno zmaguješ, se na razvijaš.“
Britanec pa dobro ve, da Mercedesu na naslednji dirki v Azerbajdžanu grozijo enake težave z ogrevanjem gum. “Baku je hladnejši in ima gladek asfalt. Tam bi lahko znova imeli težave.” Toto Wolff pa špekulacijam o nemiru znotraj ekipe ni želel dajati dodatne hrane. “Vzdušje je dobro. Med nami in Lewisom je vse v redu. Vsi smo razočarani. Odločitev za Undercut je bila edina logična. Zato se je tudi sam zavzemal. Nihanja čustev pa imamo vsi, mar ne.” In za ta čustvena nihanja je v nedeljo poskrbel postanek Valtterija Bottasa. Vzrok za spodletelo menjavo koles je znan. “Kot, pod katerim je bila nastavljena pnevmatska pištola, je bil napačen, ker dirkalnik ni stal v idealni poziciji. Zaradi tega se je matica uničila. Gre za neverjetno veriženje okoliščin. Vendar pa to nima opravka z dotičnim mehanikom. Preveriti moramo tudi dizajn matice.” Čudno, da je bil kot pravilen pri ostalih treh mehanikih.
Nekaj je gotovo: Mercedes ima sedaj kar nekaj gradbišč. Psihološke igrice z Red Bullom so le postransko bojišče. “Mislim, da je super, da imamo sedaj več pritiska,” se glasi Wolffov odgovor na komentar Marka. “Na koncu bomo videli, kdo bo najbolje zdržal ta pritisk.” Igra se nadaljuje čez dober teden v Bakuju.
