Marko Hanželič
Kvalifikacije za VN Francije v Le Castelletu so dirkači začeli v skladu z vremensko sliko in koledarjem, torej počitniško, saj v prvih minutah steze nihče ni obkrožil v manj kot dveh minutah. To je pravzaprav lajtmotiv tega konca tedna in še eno potrdilo, kako previden je na dirkališču Paul Ricard potrebno biti z gumami.
Q1 – Tsunoda in Schumacher s trkoma skrajšala prvi del kvalifikacij
Štiri minute po začetku prvega dela kvalifikacij smo videli rdečo zastavo, ki jo je z vrtenjem in rahlim ritenskim trkom v zaščitno ogrado priskrbel Yuki Tsunoda. Japoncu je zadek vzelo pred vhodom v ovinek št. 2, pred tem pa je voznik ekipe AlphaTauri podobno usodo v kvalifikacijah doživel že v Imoli. Tsunoda je sicer poskušal ponovno zagnati svoj dirkalnik, a ga ni uspel dobiti v prvo prestavo, kar je pomenilo konec kvalifikacij za mladeniča iz Tokia.
Do konca prvega dela kvalifikacij je po ponovnem startu večina voznikov uspela odpeljati svoj hitri krog, stvari pa so se zapletle pri Lanceju Strollu, ki je zaradi Schumacherjevega trka v ogrado ostal brez doseženega časa in se je tako moral pridružiti Latifiju, Räikönnenu, Mazepinu, in Tsunodi, za katere je bilo delovnega dne s tem konec. Nemec je bil v času trka uvrščen na 14. mesto in je napredoval v Q2, a tam zaradi poškodovanega dirkalnika ni mogel nastopiti.
Po koncu kvalifikacij je situacijo za Servus TV pokomentiral tudi Günther Steiner, prvi mož ekipe Haas: “Smo prvič letos v Q2, a hkrati na vozilu za avtovleko. Mick je bil zelo razočaran, a mislim, da dirkalnik ni pretirano poškodovan. Preveriti moramo pogonski sklop in upam, da bo Mick lahko začel s 15. startnega položaja.”
Q2 – Ocon izgubil dvoboj z Alonsom
Drugi del kvalifikacij je velika večina dirkačev začela na pnevmatikah srednje zmesi, ki jih bodo uporabili tudi na začetku jutrišnje dirke. Na vrhu sta se najprej zvrstila oba Red Bulla, a je šest minut pred koncem Q2 z najhitrejšim časom 1:30.959 udaril Lewis Hamilton. Nastavitve, na katerih so njegovi mehaniki delali do zadnje sekunde pred začetkom kvalifikacij, so se v tem delu kvalifikacij vsekakor obrestovale.
Pred koncem se je povsem na vrh prebil Valtteri Bottas, za Q3 pa se na koncu ni izšlo za Estebana Ocona, ki je tokrat zaostal za moštvenim kolegom Alonsom, Sebastiana Vettla, Antonia Giovinazzija, Georgeja Russella in že omenjenega Micka Schumacherja, ki ni nastopil, a bo jutri startal s 15. mesta.
Q3 – Verstappen v obeh poskusih najhitrejši
Na začetku tretjega dela kvalifikacij se je zdelo, da je Max Verstappen s časom 1:30.325 stvari s svojega zornega kota postavil na svoje mesto. Hamilton se mu je v prvem poskusu približal na štiri desetinke zaostanka in za desetinko prehitel Sergia Pereza, ki je bil do tedaj na drugem mestu.
V drugo se razmerja, kar se startnih mest tiče, niso pretirano spremenila. Verstappen je z dobrima dvema desetinkama prednosti pred Hamiltonom dosegel najhitrejši čas in se kot edini spustil pod mejo minute in 30 sekund, desetinko več je zaostal Valtteri Bottas, ki je bil spet desetinko hitrejši od Sergia Pereza, ki bo jutri kot edini izmed omenjene četverice startal na kompletu gum mehke zmesi.
Za prvimi štirimi so se razvrstili Carlos Sainz, Pierre Gasly, Charles Leclerc in Lando Norris. Ferrnando Alonso bo jutri startal z 9. pozicije, Daniel Ricciardo pa kot deseti.
Rezultati – VN Francije, kvalifikacije
