Šef moštva Haas Guenther Steiner je potrdil, kdo bo prva izbira pri ameriški ekipi, če bo le-ta v bližnji prihodnosti morala poiskati nadomestnega voznika namesto Nikite Mazepina. Vzrok za Rusov možni odhod je seveda ruska vojaška akcija v Ukrajini, zaradi česar so se pri Haasu že odločili, da blagovno znamko Uralkali umaknejo iz grafične podobe same ekipe in tudi dirkalnikov.
Uralkali je sicer rusko podjetje, eno največjih proizvajalcev kalijevih gnojil na svetu in Mazepinov osebni sponzor, saj je njegov večinski lastnik njegov oče Dimitrij. Sankcije bi lahko Nikito Mazepina udarile na več frontah, najbolj možna scenarija pa sta prepoved sponzoriranja ameriške ekipe s strani ruskega podjetja, zaradi česar bi se Uralkali moral umakniti kot Haasov sponzor in možnost, da Mazepin ne dobi vize za vstop v določene države, v katerih se odvijajo dirke prvenstva Formule 1.
“Če Nikita ne bo nastopal, bom poklical Pietra (Fittipaldija, op. p.),” je povedal Steiner za Speed City in dodal: “Pietro je z nami že nekaj let in zasluži si priložnost. Pozna dirkalnik, pozna ekipo in je zato najbolj usposobljen za to vlogo.” Brazilec je sicer pred dvema letoma že odpeljal dve dirki za Haas, ko je zamenjal Romaina Grosjeana, ki se je poškodoval v hudi nesreči v Bahrajnu.
