Še preden se je testiranje začelo, so bile vse oči – in tukaj mislimo skorajda dobesedno – uprte v garažo Mercedesa. Vsi so z največjo radovednostjo čakali na revolucionarno in ekstremno B-verzijo dirkalnika W13. Sicer so se v tem pogledu takoj pojavila vprašanja – kolegi iz auto motor und sport poročajo, da gre za Red Bull – o legalnosti nekaterih delov dirkalnika, toda s tem se bodo ubadali varuhi pravil FIA-e.
Na drugi strani pa je ekipa Haas predstavila novo zunanjo podobo dirkalnika, ki ni več v podobi ruske zastave. In seveda je tukaj še povratnik Kevin Magnussen. In če so se ekipe že danes bohotile z nadgradnjami in novostmi svojih dirkalnikov, pa naj bi Red Bull svoj “modificirani” dirkalnik RB18 pokazal šele jutri. In pri ekipi Alpine smo videli prvič na delu novega šefa francoskega moštva Otmarja Szafnauerja, tokrat v modri namesto zeleni opravi. In da je imel prvi dan testiranj svojo težo, se je v paddocku pojavil še predsednik FIA-e Mohammed Ben Sulayem.
A vrnimo se dogajanjem prvega dne. Tako kot običajno, so ekipe na začetku na stezo zapeljale z dirkalniki, na katerih so bile nameščene merilne naprave. Po prvi uri je najhitrejši čas postavil Charles Leclerc s Ferrarijem na zmesi gum C4. Drugo mesto je zasedel Perez s prototipom C2 zmesi gum (tukaj gre za običajno zmes C2, vendar so te gume proizvedene v Turčiji, torej gre le za primerjavo), tretje pa Vettel s C2. Potem je sledilo krajše zatišje s prometom, edino Zhou je v Alfi Romeo pridno nabiral kroge. In te ekipa tudi potrebuje, saj se v Barceloni niso ravno navozili. Seveda pa je treba vnaprej poudariti, da danes ni bilo pričakovati, da se bodo favoriti letošnje sezone že takoj slekli do golega.
V drugi uri sta Leclerc in Hamilton z zmesjo C3 pritisnila na plin, toda prednost Monačana v Ferrariju 1,8 sekunde je dala vedeti, da Mercedes še ni vozil na polno. In seveda so tukaj običajni dejavniki gorivo, nastavitev motorja, itd. Toda po slabih dveh urah se je pokazalo, da imajo novi dirkalniki težave s počasnimi zavoji, kajti tukaj v Bahrajnu smo v lasnici videli veliko napak pri zaviranju. In medtem ko se Haas zaradi transportnih težav s tovorom dopoldanskega dela testiranj ni mogel udeležiti, so veljaki Formule 1 odločili, da bodo Američani te štiri ure lahko nadoknadili v nedeljo. Navsezadnje to ni bila njihova krivda, kajti prevoz tovora je v rokah Formule 1. V nedeljo bo imel tako Mick Schumacher na razpolago stezo le zase.
Na polovici dopoldanskega testa pa deja vu za Alfo Romeo, kajti Zhou je obstal na vhodu v bokse. Ali je Kitajec namenoma izpraznil rezervoar z gorivo, kar ekipe včasih počnejo? Medtem pa se je na Mercedesov dirkalnik odzval tudi Ross Brawn, športni šef Formule 1: “Koncept Mercedesa nismo pričakovali. Vendar to ne pomeni, da je karkoli nelegalnega. Toda obstaja nekaj zelo ekstremnih interpretacij, ki bi lahko vodile do vročih razprav.” Britanec je v pogledu nekaterih rešitev že napovedal prilagoditve tehničnih pravil.
Toda pri Mercedesu težave s t.i. porpoisingom še niso odpravili, kajti Hamiltonov dirkalnik je močno nasedal na asfaltno površino. S težavami pa so se v zadnji uri dopoldanskega testa ukvarjali pri McLarnu, kjer so slabo uro izgubili že pred začetkom testa, ker so morali dirkalnik predelati za Norrisa, saj je Ricciardo, ki bi moral nastopati dopoldan, zbolel. Kaj je bil razlog, da je Norris moral izstopiti iz dirkalnika, ni znano.
Slabe pol ure pred opoldanskim premorom sta se v lov na boljši čas podala Alex Albon iz Williamsa in Sebastian Vettel iz Aston Martina. Tajec je z zaostankom pol sekunde za Leclercom na zmesi C4 zasedel drugo mesto, Nemec pa z zmesjo C3 in zaostankom dobre sekunde tretjo mesto. In pri tem vrstnem redu prve trojice je tudi ostalo. Charles Leclerc prvi s časom 1:34.531 minute (C3), Alex Albon drugi (C4) s časom 1:35.070 minute in Sebastian Vettel (C3) tretji, s časom 1:35.706 minute. Za omenjeno trojico pa so se razvrstili še Sergio Perez, Lewis Hamilton, Esteban Ocon, Guanyu Zhou, Lando Norris in Pierre Gasly. Najbolj marljiv dirkač dopoldneva pa je bil Perez, ki je odpeljal 70 krogov.
V popoldanskem delu je v večini ekip prišlo do zamenjave dirkačev. Pri Mercedesu je krmilo prevzel Russell, pri Ferrariju Sainz, pri Alpine Alonso, pri Aston Martinu Stroll, pri Alfi Romeo Bottas. Dirkači Perez, Norris, Gasly in Albon so ostali v dirkalnikih, vsem pa se je pridružil še Pietro Fittipaldi v Haasu. Pri Ferrariju se je popoldanski del pričel z delom na dirkalniku, saj je Scuderia zakrila poglede v garažo. Najverjetneje je šlo za menjavo dna dirkalnika, kar se je pozneje tudi izkazalo. Toda Ferrari ni bil edini, ki je zakril poglede v svojo garažo, tudi pri Mercedesu so mehaniki delali na W13. In obe ekipi v prvi uri popoldneva še nista zapeljali na stezo.
Ko je na stezo zapeljal Lance Stroll s svojim Aston Martinom AMR22, je prišlo do prve rdeče zastave, kajti odpadel mu je merilnik in ostal ležati na stezi. Toda prekinitev ni trajalo dolgo, že po nekaj minutah je bil test znova sproščen. Po dobri uri so z deli na dirkalniku končali tudi pri Mercedesu. Toda medtem ko je Russell pridno nabiral kroge, je v po radijski zvezi sporočil, da je sklopka na volanu nekoliko preblizu kolenom. Verjetno se je pri tem spomnil Bahrajna 2020, ko so ga stlačili v Hamiltonov dirkalnik. Če je prvotno veljalo, da bi lahko Haas v nedeljo dopoldan nadoknadil izgubljene štiri ure zaradi težav s transportom opreme, pa so bile tri ekipe proti temu. Najbolj glasen nasprotnik je bil Toto Wolff, zato bo Haas vse tri dni ta čas nadoknadil po koncu testiranj. Pomeni, ko bodo ostali ob 19. uri po lokalnem času končali, bo smel Haas še naprej testirati.
McLaren pa tudi popoldan s težavami, kajti Norris še vedno ni sedel v dirkalniku. Mehaniki so vneto delali na prednjem delu, še posebej pri zavorah. Šele po poldrugi uri smo videli prvo izboljšanje časa, za kar je poskrbel Bottas na zmesi C3, ki se je zavihtel na peto mesto. V tem času pa je Perez s svojim RB18 kot prvi presegel znamko 100 odpeljanih krogov in Mehičan je pridno nadaljeval z zbiranjem kilometrov. Težave tudi v ekipi Alpine, kjer je Alonso po 13. odpeljanih krogih obstal v garaži. Da je šlo za večjo težavo, dokazuje dejstvo, da so zakrili poglede v garažo. Tudi Ferrari je znova postavil dirkalnik na stojala. Danes so imeli mehaniki ekip veliko dela. Vmes pa se je neopazno na četrto mesto zavihtel Gasly na zmesi C3 gum.
In spričo dejstva, da se je danes v moštvenih garažah veliko delalo na dnu dirkalnikov, to postaja resna tema tudi pri vodstvu Formule 1, kot je povedal Ross Brawn. Seveda gre za fleksibilnost tega elementa dirkalnika in športni šef je povedal, da izvajajo proces, kako to preprečiti. Dve uri pred koncem prvega dne, pa se je na tretje mesto trenutne lestvice zavihtel Bottas svojo Alfo Romeo. Pri Ferrariju pa težave še kar trajajo. Vse več mehanikov se je gnetlo pri zadku dirkalnika F1-75. Sonce se je medtem že skrilo za obzorjem, temperature so padle in dirkači so se posvetili simulacijam dirke. Pri Ferrariju pa je gneča okrog dirkalnika pomenila tudi nanašanje t.i. FlowWiz barve.
Pod žarometi smo dobili novega dirkača na tretjem mestu, to je Lance Stroll, a kmalu zatem je svoj čas popravil Gasly in se povzpel na drugo mesto. V danem trenutku pa še vedno ni bilo sledi od Fernanda Alonsa, njegov dirkalnik je še vedno stal v garaži. In očitno so bili dirkači odločeni, da pospešijo na stezi, predvsem Gasly, ki je tako prvi presegel dopoldanski čas Leclerca. Če je bil Red Bull dobesedno požiralec krogov, pa se je uro pred koncem prvega dne zataknilo tudi pri njih. Domnevno zaradi puščanja hladilne tekočine. In dobili smo še tretjo varianto, kako bo Haas lahko nadoknadil tiste štiri zamujene ure. Danes bodo vsi končali od predvideni uri, jutri in v soboto pa bosta lahko Magnussen in Schumacher vozila dve uri dlje kot ostali. Upajmo, da je to sedaj fiksno.
V zaključku današnjega dne je bil Gasly odločen, da ostane na vrhu razpredelnice. Svojega AlphaTaurija je obul v C5 zmes gum in se kot prvi spustil pod 1:34 minute. Tudi Stroll, ki je na stezi uprizoril pravi dvoboj z Alonsom, se je izboljšal in zasedel četrto mesto. Naslednji ki se je povzpel po časovni razpredelnici je bil Sainz, ki je za slabe pol sekunde zaostal za Gaslyem in zasedel drugo mesto. Perez pa je povzročil drugo rdečo zastavo danes, ki se je zavrtel v lasnici in pristal v pesku. Ker je bilo do konca prvega testnega dne le še nekaj minut, se je delovni dan za dirkače končal.
Naj na koncu dodamo še nekaj zanimivosti: največ krogov je odpeljal Perez in sicer 138, sledita pa mu Albon (104) in Gasly (103), ki je bil tudi najhitrejši prvega dne. Dirkači so danes veliko preizkušali zmesi C3 in C2, zato naj povemo, da bo C3 zmes na uvodni dirki sezone 2022 predstavljala mehko zmes gum, C2 pa srednjo. Testiranja se nadaljujejo jutri, takrat bomo prvič v dirkalniku Haasa videli povratnika Kevina Magnussena.
Galerija fotografij 1.dne testiranj v Bahrajnu – Foto: HB Press
