Bojan Vrbnjak
Charles Leclerc in Ferrari sta velika zmagovalca današnji kvalifikacij VN Bahrajna. Kajti na tretjem mestu najdemo še drugega dirkača Scuderie in sicer Carlosa Sainza. Med njima pa veliki favorit dirke Max Verstappen v Red Bullu.
Četrto mesto je zasedel drugi dirkač Red Bulla Sergio Perez, peto pa Lewis Hamilton, ki pa se z zaostankom debele pol sekunde ne more ravno pohvaliti – kljub dvakratnemu zavetrju, ki mu ga je nudil novi moštveni kolega George Russell.
Šesto in sedmo mesto je potrebno še posebej izpostaviti. Kajti zasedata ga dva dirkača, ki ju tam zaradi dirkalnikov – ob pogledu na lansko sezono – ne bi pričakoval. Šesti Valtteri Bottas v Alfi Romeo, dobre pol sekunde hitrejši od svojega naslednika v Mercedesu Georgea Russella. Sedmi pa Kevin Magnussen v Haasu, ekipi, ki je lani imela tri prebliske z uvrstitvijo v Q2. Sedaj pa v Q3! Osmo mesto je pripadlo Fernandu Alonsu v Alpine, deveti je bil Russell, deseti pa Pierre Gasly.
Q1 – Konec za oba Aston Martina in Ricciarda
Prva sta se v lov na čas kroga podala oba dirkača AlphaTaurja Pierre Gasly in Yuki Tsunoda. Slednji je tretji trening prebil v moštveni garaži. Kot bi šlo po ekipah, sta se kot naslednja podala oba dirkača McLarna, toda potem se je za prve poskuse odločilo vse več dirkačev. Prvi odločen čas je postavil Max Verstappen, ki se je spustil pod 1:32 minute. In medtem ko smo bili navdušeni nad obema dirkačema Haasa, ki sta postavila dobre čase, pa je Charles Leclerc še enkrat spomnil, da je njegova želja osvojiti pole position. Za dobre tri desetinke sekunde je bil hitrejši od dirkača Red Bulla. Slednjega je prehitel še Carlos Sainz, ki je za moštvenim kolegom zaostal za slabo desetinko.
Lewisu Hamiltonu se je uspelo vriniti pred Magnussena, toda le za tisočinko sekunde. Pred njega je prišel njegov moštveni kolega Valtteri Bottas, njegova zamenjava pri Mercedesu George Russell pa se je prav tako zavihtel pred Hamiltona. V zadnji minuti pa ogorčen boj za mesta, ki še vodijo v drugi del, in sicer med McLarnom in Aston Martinom v glavnih vlogah. Slednji so potegnili krajši konec, saj sta Lance Stroll in Nico Hülkenberg ostala že v prvem delu kvalifikacij. Ista usoda je doletela tudi Daniela Ricciarda, Tsunodo in Latifija.
Q2 – Max kot prvi dirkač pod 1:31 minute, Haas v Q3
Drugi del kvalifikacij se je pričel tudi z obema dirkalnikoma ekipe Haas, kar za mnoge ni več presenetljivo – sploh po prikazanem na zadnjih testiranjih in prvih treh treningih. Prvi se je v lov za časom v Q2 podal Albon z Williamsom. Bolj zanimiv pa je bil naslednji kandidat in sicer Kevin Magnussen. Tik za njim pa je vozil moštveni kolega Mick Schumacher. Danec se je s časom 1:31.431 minute zavihtel na prvo mesto, Schumacher je zaostal za pol sekunde, potem pa je počilo: Max Verstappen je dosegel čas 1:30.757 minute.
Za njim je najprej poskušal Charles Leclerc s Ferrarijem, a se je lahko Nizozemcu približal le za 0,6 sekunde. Nekaj stotink več je na tretjem mestu zaostal Sergio Perez. Magnussen je v danem trenutku še vedno držal četrto mesto, tudi Hamilton ga ni mogel ogroziti. Napad Russella prav tako ni obrodil sadov, Sainz na sedmem mestu pa se bo moral podvizati. Zadnja tri mesta, ki še vodij v Q3, sta v tem trenutku zasedala oba dirkača Alpine in Valtteri Bottas v Alfi Romeo.
Sledil je zadnji napad dirkačev za napredovanje v tretji del kvalifikacij. Med prvimi sta na stezo zapeljala oba dirkača Mercedesa, pred njima pa se je v lov na Verstappna podal Leclerc. Monačan je sicer uspel zmanjšati zaostanek, toda Nizozemca ni prehitel. Še bolj se je dirkaču Red Bulla približal njegov moštveni kolega Sainz. V zadnjih vzdihljajih sta se na peto in šesto mesto uvrstila oba dirkača Mercedesa, Hamilton pred Russellom, Perez je pristal na četrtem mestu, Magnussen je ostal sedmi, osmo mesto je zavzel Alonso, deveto Gasly in deseto Bottas.
3 – Charles Leclerc na pole positionu
Začele se je lov deseterice na prvi pole position v letošnji sezoni, prvi z generacijo dirkalnikov 2022. In kot prva sta poskusila znova oba dirkača Mercedesa, pri čem je bilo takoj vidno, da bo kot prvi Russell nudil zavetrje Hamiltonu. Tudi Leclerc je medtem odpeljal na stezo, za njim pa še Sainz in Verstappen. Obe srebrni puščici sta pričeli s formacijo, pri čem je Hamiltonu to na koncu pomagalo, da je dobro desetinko sekunde premagal novega moštvenega kolega. Sledil je napad obeh Ferrarijev in obeh Red Bullov. In presenečenje, prvi Sainz, drugi Leclerc in šele tretji Verstappen. Vsi trije pa v petih stotinkah sekunde! Magnussen, Alonso in Bottas so se odločili le za en poskus.
Slabe štiri minute pred koncem pa začetek velikega finala. Zadnji poskus dirkačev, da izboljšajo svoje čase. Pri Mercedesu znova ista pesem: Russell je nudil zavetrje Hamiltonu. Oba sta čase izboljšala, toda daleč od pole positiona. Tega je v danem trenutku držal Charles Leclerc, drugi je bil njegov moštveni kolega Carlos Sainz. Napad Maxa Verstappna je do zadnjega sektorja izgledal dobro, toda ta tretji sektor mu ni dovolil, da se postavi na prvo mesto. Za tri tisočinke je prehitel Sainza, drugače bi prva štartna vrsta blestela v rdeči barvi.
