Dakar, ki še naprej odkriva osrčje Savdske Arabije, se z več kot 600 kilometri današnje etape močno približuje Veliki arabski puščavi (Rub al-Hali). Preden pa so se dirkači, vozniki in posadke popolnoma prepustili pesku, so se morali spopasti z različnimi tereni, ki so pogosto botrovali navigacijskim napakam.
Fizične zahteve te etape niso prizanašale tudi najbolj vzdržljivim, pa tudi najbolj umirjenim motoristom, vključno s Kevinom Benavidesom, ki je se za zmago lahko zahvali tudi svojim bogatim izkušnjam. Na dan presenečenj je tudi Lucas Moraes dokazal, da je vreden izziva med sipinami in kanjoni, in dosegel svoj prvi uspeh na Dakarju.
Po senzaciji pride čas za potrditev. Lucas Moraes je na reliju Dakar 2023 že pokazal nenadejano zrelost. Brazilec je čakal, da se povzpne na stopničke, medtem ko se je med Nasserjem Al Attiyahom in Sébastienom Loebom odvijal boj za zmago. Njegovemu še posebej spektakularnemu uvodu v Dakar je sledila neuspešna sezona, v kateri se ni udeleževal tekmovanj W2RC in je diskretno izpopolnjeval svoje vozniške sposobnosti v brazilskem prvenstvu Baja.
Toda že na začetku relija Dakar 2024 je Lucas stopil v ospredje, medtem ko so številnim vrhunskim voznikom ostre kamnite skale zdrobile pnevmatike. Z občutljivim ravnovesjem med previdnostjo in hitrostjo, ki ga je tako težko najti, je voznik Toyote Hilux s številko 206 uspel pritegniti pridih uspeha in ob zaključku 437 kilometrov dolgega speciala zmagal s tesno prednostjo 9 sekund pred Mattiasom Ekströmom. V skupnem seštevku sicer vodi lokalni matador Yazeed Al-Rajhi.
Odlično etapo ima za sabo tudi Toni Mulec, ki je z zaostankom slabih enajstih sekund dosegel 14. mesto v absolutni konkurenci, v razredu Rally 2 pa je zaostal samo za Romainom Dumontierjem. Skupno je zdaj z zaostankom ure in 10 minut na 21. mestu, v razredu Rally 2 pa je trenutno sedmi. Simon Marčič je današnjo etapo končal na 62. mestu.
