Prvi avtomobil, ki ga želi Volkswagen razviti skupaj s kitajsko znamko Xpeng, bo električni SUV srednjega razreda. Platforma ne bo modularni električni komplet (MEB), temveč platforma podjetja Xpeng.
Na podlagi sklenjenega okvirnega sporazuma bo potekalo sodelovanje na področju platforme in programske opreme. Načrtuje se tudi skupno naročanje delov platforme in vozil, kar naj bi prineslo ekonomijo obsega, tj. ugodnejše cene zaradi večjih količin naročil, zlasti zaradi velikih količin iz Volkswagna. Nova napoved predstavlja korak naprej v partnerstvu med VW in Xpengom, ki je bilo sklenjeno julija 2023. Takrat je znamka VW napovedala, da bo za približno 700 milijonov ameriških dolarjev kupila nekaj manj kot pet odstotkov delnic podjetja Xpeng, kar je bilo dokončano do decembra.
Takrat je bila sprejeta tudi odločitev o skupnem razvoju “dveh električnih modelov blagovne znamke VW za segment srednjega razreda“. Vozili, namenjeni izključno Kitajski, “dopolnjujeta portfelj izdelkov MEB in bosta na kitajskem trgu predstavljeni leta 2026“, je bilo takrat navedeno. Zdaj je bilo razkrito, da bo prvi od teh modelov srednjega razreda električni SUV. Obe vozili bosta opremljeni z najsodobnejšo strojno in programsko opremo, ki bo omogočala inteligentno povezovanje v omrežja in delno avtonomno vožnjo. Sodelovanje naj bi tudi skrajšalo čas razvoja za več kot 30 odstotkov. Volkswagnovo kitajsko tehnološko podjetje (VCTC) v mestu Hefei (približno 500 kilometrov zahodno od Šanghaja) bo delovalo kot “osrednji vmesnik“. “Na največjem in najhitreje rastočem trgu električnih vozil na svetu je hitrost bistvenega pomena,” je dejal vodja znamke VW Ralf Brandstätter. Poleg tega so zagotovljeni nižji stroški, kar “bistveno” povečuje gospodarsko konkurenčnost v cenovno izjemno občutljivem tržnem okolju.
Po poročanju agencije Reuters bosta oba avtomobila, ki naj bi bila predstavljena leta 2026, nosila logotip VW, vendar bosta temeljila na napredni platformi “Edward” podjetja Xpeng G9. “Uporabili bomo platformo G9 in jo združili s Volkswagnovo tehnologijo,” je še julija 2023 dejal Oliver Blume, predsednik uprave skupine VW. Platforma Edward je nekoliko starejša platforma avtomobilskega proizvajalca, ki je bil ustanovljen leta 2014. Na njej temeljita srednje velik SUV Xpeng G9 in limuzina P7. Novejša vozila Xpeng, kot je X9, temeljijo na platformi SEPA 2.0. Vozila, kot je X9, temeljijo na platformi SEPA 2.0.
Xpeng G9
Medtem ko številni kitajski proizvajalci električnih avtomobilov trpijo zaradi cenovne vojne, je Xpeng leta 2023 povečal dobave za 17 odstotkov na 141.601 vozil. Podjetje je nedavno objavilo tudi načrte, da bo zaposlilo 4.000 novih delavcev in vložilo več milijonov dolarjev v umetno inteligenco.
