Ikonični londonski taksi bo dobil naslednika: podjetje London EV Company (LEVC) je uradno napovedalo razvoj naslednje generacije svetovno znanega »Black Cab«.
Novi model naj bi na britanski trg prišel v drugi polovici leta 2027 in je bil razvit popolnoma na novo, da bi natančno izpolnjeval stroge uradne zahteve (Metropolitan Conditions of Fitness) organizacije Transport for London. S to napovedjo proizvajalec naznanja prehod od dosedanjega uspešnega modela TX, katerega končna montaža v tovarni Ansty se v okviru predelave za novo generacijo že zaključuje.
Od uvedbe na trg leta 2018 je LEVC TX postavil nove standarde v mestnem javnem prevozu. Po vsem svetu je bilo prodanih več kot 12.000 enot tega taksija brez arhitekturnih ovir. S tehničnega vidika trenutni model TX uporablja tehnologijo eCity, ki jo je razvil LEVC: serijski hibridni pogon, ki združuje 110 kW (150 KM) močan elektromotor na zadnji osi s 1,5-litrskim trivaljnim bencinskim motorjem, ki deluje kot generator (range extender).
Njegova litij-ionska baterija s kapaciteto 31 kWh omogoča doseg zgolj na električni pogon v dolžini približno 125 km, medtem ko bencinski rezervoar skupni doseg poveča na več kot 500 km. Polnjenje poteka fleksibilno prek izmeničnega ali enosmernega toka (hitro polnjenje z enosmernim tokom moči 50 kW omogoča 80-odstotno napolnjenost v približno 30 minutah).
Zahvaljujoč temu konceptu so flote taksijev TX doslej prihranile več kot 450 milijonov kilogramov CO₂ in zmanjšale emisije dušikovih oksidov (NOx) londonske flote taksijev za 60 odstotkov. Poleg tega se TX odlikuje z izjemno majhnim obračalnim krogom, ki meri le 8,5 metra. To je obvezna zahteva za londonske taksije.
Prve objavljene skice naslednjega modela kažejo na preudaren razvoj ikonične silhuete. LEVC poudarja, da bodo oblikovanje, tehnologija ter uporabniška prijaznost za voznike in potnike celovito posodobljeni. Matično podjetje, kitajska skupina Geely Group, je od leta 2013 v LEVC vložila več kot milijardo britanskih funtov in s tem potrdila svojo dolgoročno zavezanost britanskemu taksi sektorju.
Tony Chi, izvršni direktor podjetja LEVC, poudarja, da bo novi model počastil dediščino modela TX in hkrati prinesel pomemben napredek na področju inovacij in trajnosti. Tudi globalni direktor za oblikovanje Brett Boydell poudarja, da prvi osnutki ohranjajo znani značaj modela Black Cab, ga pa hkrati interpretirajo na sodoben način.
Čeprav so podrobne tehnične specifikacije še vedno skrivnost, podjetje LEVC obljublja neprekinjeno oskrbo z nadomestnimi deli in celovito servisno podporo za obstoječo floto vozil TX, medtem ko se proizvodnja pripravlja na novo obdobje, ki se bo začelo leta 2027.
