Po dveh letih boja za naslov prvaka proti Mercedesu in Lewisu Hamiltonu, Sebastian Vettel v letošnji sezoni ni pokazal veliko. Namesto z glavnim tekmecem, se je Nemec do letos prepogosto boril z dirkalnikom in z nastavitvami svojega SF90. In povrhu se je boril tudi s svojim mladim moštvenim kolegom Charlesom Leclercom. Poleg tega pa je Vettel pod vse večjim pritiskom nadaljeval tam, kjer je leta 2018 prenehal: s pogostimi dirkaškimi napakami.
Za predstave v letošnji sezoni si je dal oceno 5 (od 10)
Ko je bil po dirki VN Madžarske na tiskovni konferenci vprašan, če bi se lahko na lestvici od ena do deset sam ocenil, je po kratkem premisleku izbral oceno pet. Močan kontrast do obeh dirkačev, ki sta sedela poleg njega. Hamilton se je ocenil na 8.8, 8.9, Verstappen pa se mu je samo pridružil. Vettel je letos daleč vstran od Hamiltona in Verstappna, ki sta v tej sezoni narekovala dirkaški ton. “S prvo polovico sezone nisem srečen. Verjamem, da sem imel tu in tam težave s tem, da sem razumel svoj dirkalnik,” tako Vettel.
Čeprav je Vettel pri Ferrariju uveljavljeni dirkač, pa ima z novim dirkalnikom SF90 večje težave. Manjkajoči podtlak in s tem – v pogledu upravljanja – nestabilen dirkalnik v ovinkih, sta glavni težavi. Novinec v ekipi Leclerc nima takšnih težav pri iskanju uravnoteženosti dirkalnika. Najbolj se je to videlo na en hiter krog. Mladi Monačan je letos osvojil dva pole positiona, Vettel samo enega in sicer v Kanadi. Čeprav mladi Leclerc priznava, da še ni našel pravega kvalifikacijskega ritma vrhunske ekipe. Še posebej na zadnjih dirkah je bil Leclerc zelo dober, Vettel pa se z dirkalnikom nikakor ni mogel znajti. V Silverstoneu ga je Leclerc premagal za desetinko, na Madžarskem pa je bil pred Nemcem kljub poškodovanem dirkalniku. Nastop mladega moštvenega kolega počasi spominja na leto 2014, ko je mladi Daniel Ricciardo pri Red Bullu pošteno pritiskal na Vettla.
Vettel letos blesti le na dirkah
Za Vettla je v letošnji sezoni kot rešitev ostala le dirka, kjer je lahko blestel in tukaj je boljši od Leclerca. “Sebastian ima veliko izkušenj in ve, kako mora ravnati z gumami. To je njegova moč in v tem pogledu je tudi dober,” tako Ferrarijev šef ekipe Mattia Binotto, ki pa se ni mogel zadržati, da ne bi omenil: “Seveda, če naredi napako, kot v Silverstoneu, to ni najboljše.” Kajti Vettel je bil v prvi polovici sezone zelo dovzeten za napake in to traja že od Hockenheima 2018. Vrtenje v boju za stopničke v Bahrajnu, izlet s steze v Kanadi in na koncu še višek v Silverstoneu, kjer se je zabil v zadek Verstappna.
Preobrat je nujno potreben, tu ni dvoma. Mogoče se je pričel ravno v Hockenheimu, leto dni po bolečem odstopu. Letos je Vettel v spremenljivih pogojih vedno zadržal pregled na dirko in iz zadnjega startnega mesta prišel na končno drugo. Tudi na Hungaroringu mu je uspel skok na stopničke. “Ne vem, toda upam,” meni Vettel o temu potrebnemu preobratu. “Upam, da se bomo lahko čez nekaj mesece ozrli nazaj in rekli: ‘Takrat se je začelo.‘” Toda pot je še dolga, ker je Ferrari še vedno brez zmage in dirkalnik še vedno ni na nivoju Mercedesa.
Sanje o naslovu s Ferrarijem še obstajajo, toda časa ni veliko, kajti Leclerc je vse močnejši
Toda z dirkalnikom gre počasi navzgor, je nazadnje vedno znova zagotavljal Vettel. Mogoče se bo s tem ujemal tudi veliki povratek Vettla. Veliko časa mu ne ostane, kajti Leclercove izkušnje so iz dirke v dirko bogatejše in mladi Monačan se razvija v kompletnega dirkača Formule 1. In potem bi se lahko razmerje moči znotraj Ferrarija hitro spremenilo. V letošnjo sezono so vstopili z obljubo, da bodo v odgovarjajočih situacijah na dirki Vettlu priznavali status dirkača številka ena. Po prvih dvanajstih dirkah pa se vendarle postavlja vprašanje, kako dolgo bodo lahko to še upravičevali.
