Tovarniška ekipa Renault je v letošnji sezoni zaostala za lastnimi pričakovanji. V letu 2018 so bili še četrti, a letos se je pred njih vrinil ravno partner McLaren. Namesto da bi se borili za priključek vrhu, so se ubadali z uvrstitvami v sredini polja. A to ne pomeni, da pri Renaultu vlada občutek poraza in predaje, prav nasprotno. “Že v lanskem letu smo pokazali, da se lahko z našim motorjem zmaga,” tako šef ekipe Cyril Abiteboul, ki se pri tem navezuje na zmage Red Bulla, ko je ta uporabljal še Renaultove motorje.
Od takrat se je v motornem oddelku francoskega proizvajalca veliko zgodilo. Renaultova pogonska enota tačas velja kot druga najmočnejša v polju za Ferrarijevo. Sedaj želijo doseči napredek na drugem mestu, da bi lahko potencial dirkalnika v celoti izkoristili. Svetovalec Alain Prost ima tukaj na muhi predvsem en oddelek. “Enak napredek lahko dosežemo tudi pri aerodinamiki, če se je lotimo tako kot motorja,” verjame Francoz. Abiteboul pa izda, koga si lahko tukaj vzamejo za zgled: “McLaren je pokazal, kaj lahko v ekipi dosežeš s prestrukturiranjem in novimi ljudmi.“
Kar se tiče časovnega načrta Renaulta, naj bi jim preboj uspel v sezoni 2021, ko bodo v veljavo stopila nova pravila Formule 1. Toda najprej se bo moralo še pokazati, koliko je novi pravilnik sploh vreden. Dejstvo je, da imajo vrhunske ekipe s svojo pripravo tudi tukaj določeno prednost. Navsezadnje se morajo ekipe poleg sezone 2021 osredotočati tudi na prehodno leto 2020, kjer pa so pravila stabilna. To pomeni, da ni zgornje meje proračuna in da bodo lahko proizvajalci zadnjič porabili poljubno vsoto denarja. In slednjega imajo največ pri Mercedesu, Ferrariju in Red Bullu.
“Vrhunske ekipe imajo denarja za dva programa. Tudi če bodo za sezono 2020 razvijale povsem običajno, jim bo za sezono 2021 ostal proračun, ki je tako velik kot naš za obe sezoni,” pravi Prost. Zaradi tega Renault vidi le eno možnost, da v bodoče zares naredi neko razliko in to je, da sezono 2020 opravijo v varčevalnem programu. “Potem bi se lahko na sezono 2021 pripravljali pod podobnimi pogoji kot vrhunske ekipe. To je za nas velika priložnost,” doda Prost, ki v isti sapi poudari: “Ekipa kot je Renault ne more enostavno odpisati sezone 2020 in jo žrtvovati za leto 2021. Prisiljeni smo, da se v prihodnjem letu koliko toliko dobro odrežemo.“
Zaradi tega po navedbah kolegov iz auto motor und sport pravkar delajo na tem, da zaključijo nove sponzorske pogodbe, s katerimi bil lahko generirali dodatne vire za razvoj dirkalnika sezone 2020. Toda kot pojasni Abuteboul, bo financiranje za ekipe kot je Renault težavno tudi po uvedbi toliko debatirane zgornje meje proračuna. “Ko bosta prišla zgornja meja proračuna in novi model porazdelitve denarja, lahko našo ekipo Formule 1 v celoti financiramo. Zato ostanejo le še stroški za motor. In ti so trenutno zelo visoki. Za leto 2021 bo vsakdo izdelal novi motor, ker imajo novi dirkalniki drugačno instalacijo in druge koncepte hlajenja.“
Da bi po tem znižali stroške, Renault načrtuje ustavitev razvoja. “Potem ne bo več nobenega razloga, zakaj ne bi razvoja motorjev zamrznili. Trenutno se vsi štirje motorji nahajajo v področju 20 kW in to se bo še bolj izenačilo. Vse kar pride po tem, je majhen izplen za zelo veliko denarja,” še doda Abiteboul.
