Max Verstappen, dirkač Red Bulla, je prepričan, da bi lahko bilo letošnje leto Formule 1 njegovo. Nizozemec trdno verjame, da so izpolnjeni vsi pogoji, da se vključi v boj za naslov prvaka. Čeprav se 22-letnik na podlagi svojega izjemnega talenta v vseh ocenah večinoma nahaja le za Lewisom Hamiltonom, pa v lanski sezoni ni mogel resno izzvati dirkača srebrnih puščic. Sicer je Verstappen v lanskem letu s tretjim skupnim mestom osvojil svoj najboljši rezultat doslej – in to v prvem letu partnerstva s Hondo -, je za svetovnim prvakom zaostal za 135 točk. V novi sezoni pa naj bi se ta zaostanek spremenil v prednost.
“Menim, da lahko, saj gremo v pravo smer,” je svoje možnosti za naslov prvaka pojasnil kolegom iz Motorsport-Total.com. Tukaj sploh ni govora. Njegov uspeh v sezoni 2020 pa bo predvsem odvisen od tega, kako bo izgledal razvoj tekom leta. “Več ali manj vem, kaj načrtujemo. Enostavno upam, da bo to dovolj.” Kajti letošnje leto bo za mladega izjemnega talenta odločilno. Zadnjič bo imel namreč možnost, da postane najmlajši svetovni prvak Formule 1 vse časov in premaga rekord Sebastiana Vettla (23 let in 134 dni).
Poleg tega pa konec letošnjega leta poteče tudi Verstappnova pogodba z ekipo Red Bull, zato bo moral v prihodnjih mesecih postaviti temelje za svojo nadaljnjo kariero. “Letos ni nobenih večji sprememb pravilnika, zato lahko gradimo na naši formi. To bi nam lahko v drugem letu s Hondo tudi pomagalo.” Zmogljivost pogonske enote je bila s pomočjo Japoncev s tremi specifikacijami v sezoni 2019 občutno izboljšana. “Menim, da vemo, kje se moramo še izboljšati. Pri dirkalniku smo to že storili.” Za Verstappna bodo že prve dirke letošnje sezone zelo pomembne.
Kmalu se bo ugotovilo, ali bo Red Bull letos resen kandidat za naslov prvaka ali pa bo moral, tako kot na začetku lanske sezone, loviti zaostanek za vrhom. “Vemo, da moramo biti zraven že od začetka, če se želimo boriti za naslov prvaka.” Iz sezone 2019 je prenesel veliko pozitivnih čustev in spoznanj – tako na osebni kot tudi ekipni ravni. “Moja konstantnost je bila gledano v celoti dobra. Tudi kot ekipa smo opravili dobro delo.” V lanski sezoni je večinoma maksimiral rezultate, na kar je ponosen. “To je bilo edino, kar smo lahko storili, ko se na začetku sezone še nismo mogli boriti za zmage.”
S tretjim mestom na uvodni dirki sezone 2019 za VN Avstralije v Melbournu, je prvič opozoril nase, do konca sezone pa so sledile še nadaljnje uvrstitve na stopničke in seveda tudi tri zmage. Verstappen je na Hungaroringu osvojil tudi svoj prvi najboljši štartni položaj v karieri. To je bil še en mejnik v izjemni karieri mladega Nizozemca. Ali mu bo v letošnji sezoni uspel zares veliki preboj? “Če bomo lahko še naprej držali naš nivo, potem bi morali imeti močno leto,” tako Verstappen, ki je v torek podaljšal pogodbo z Red Bullom do konca sezone 2023.
