VN Velike Britanije 2020 je bila za Pirelli verjetno najtežji dirkaški konec tedna odkar so se vrnili v Formulo 1. V petek na prostih treningih so se gume pri temperaturi zraka 36°C na zelo hitri stezi hitro obrabljale. V soboto je bilo hladneje, zato pa so bili časi krogov ekstremno hitri. Hamiltonov čas pole positiona na predelanem Silverstone Circuit je bil prvi s povprečno hitrostjo preko 250 km/h. Zavoji Copse, Maggots in Becketts so se vozili s polnim plinom.
Najtežji dirkalniki v zgodovini Formule 1 so tudi najhitrejši. Obremenitev gum je ogromna. Proti koncu dirke je obremenitev očitno presegla dopustno. Tri kroge pred koncem dirke se je poslovila leva sprednja guma na Mercedesu Valtterija Bottasa, krog pozneje pri Carlosu Sainzu v McLarnu, v zadnjem krogu pa še pri vodilnem dirkaču dirke Lewisu Hamiltonu. Je šlo za slučaj? Verjetno ne, a natančni razlogi še niso znani. Pirelli je takoj po dirki pričel z analizo. Rezultat naj bi bil znan tekom današnjega dneva. Če metode analize v laboratoriju na stezi ne bodo dovolj, bodo gume odpeljali v Milano, kjer ima Pirelli večje možnosti za podrobno analizo. Med drugim bodo lahko raziskali tudi rabljene gume, ki se niso poškodovale.
Pirelli izključuje strukturne težave gum
V osnovi obstajajo trije možni vzroki za poškodbe gum: Strukturne težave, obraba gum ali zunanji vplivi. Strukturne težave Pirelli izključuje, kajti gume so zdržale tudi na hitrih kvalifikacijskih krogih ter pri polnih rezervoarjih. Ostaneta le še obraba gum in zunanji vplivi. Morebiti je šlo za kombinacijo obeh. Kajti skoraj celotno polje je drugo fazo varnostnega avta izkoristilo za postanek in menjavo na trdo zmes. Dirkača Mercedesa sta postanek opravila v 13. krogu. To je bil prvi in edini postanek za črne srebrne puščice. “Običajno smo menjavo gum pri strategiji enega postanka pričakovali najprej v 18. krogu,” je pojasnil Mario Isola, športni šef Pirellija. Trda zmes gum bi morala potem zdržati maksimalno 34 krogov. Tako pa so dirkači bili obuti v trdo zmes skoraj 40 krogov.
Ali so gume Pirellija dosegle mejo obrabe?
Je bilo to preveč? Ravno na to vprašanje mora sedaj odgovoriti Pirelli. Če pa so bile gume že tako obrabljene, da so se popolnoma uničile, zakaj se potem to pred tem ni drastično poznalo na časih krogov? Če je zares prišlo do velike obrabe, se morajo že na prihodnjem dirkaškem koncu tedna, ki bo ponovno potekal v Silverstoneu, sprejeti ustrezni ukrepi. Pirelli se je za drugo dirko odločil celo za mehkejšo kombinacijo gum. Na prvi dirki so imeli Italijani z zmesmi C1, C2 in C3 najtršo kombinacijo svojih produktov. Na naslednji dirki, VN 70. letnice Formule 1, pa se je Pirelli odločil za zmesi C2, C3 in C4. V tem primeru bo obraba črnega zlata še bolj preča problematika.
Sedaj enostavno upati na dva postanka? Mogoče tukaj ne gre za dobro idejo. “V boju ekipe poskušajo vse, tukaj bi bilo tveganje poškodbe gum veliko,” je povedal Isola kolegom iz Motorsport-Magazin.com. Ali bi prilagoditev tlakov v gumah in naklona zadostovalo, je vprašljivo. Zaradi tega se tačas razmišlja tudi o tem, da bi kratkoročno s športnim pravilnikom reagirali na težave z gumami.
Dva obvezna postanka v Formuli 1?
Pirelli bi lahko na primer za vsako zmes gum predpisal maksimalno število krogov. Ob pomislekih v pogledu varnosti bi se lahko takšna rešitev sprejela brez soglasja ekip. “Ta možnost obstaja in s privolitvijo FIA-e lahko to tudi storimo,” potrdi Isola. Z zavezujočo uporabo najmanj dveh različnih zmesi gum v pravilniku že obstaja en obvezen postanek. Drugi obvezni postanek pa je za Isolo malo koristen. “Če nek dirkač v eni fazi varnostnega avta potem opravi dva postanka, je izpolnil zahteve, vendar bo še vedno vozil dolgo na enem kompletu gum.“
Maksimalno število krogov bi lahko bila kratkoročna rešitev. Dolgoročno pa ta rešitev ni posebej atraktivna. Isola prav tako ne želi še trše zmesi gum. “Naš cilj so dirke z dvema postankoma, tako da bi bile trše zmesi kontraproduktivne.” Gume, ki jih Formula 1 uporablja v letošnji sezoni so dejansko produkti letnika 2019. Ekipe so se po testiranju odločile proti gumam, razvitim za sezono 2020. Ali bi bila zapoznela uvedba teh gum rešitev? “Ne, kajti sprememba zadeva le strukturno integriteto,” pojasni Isola. Prava rešitev proti obrabi ne obstaja, razen če se ekipe prisili v zmanjšanje zmogljivosti. “Delamo na robu pečine.” V tem primeru se časi krogov drastično zmanjšajo, preden se guma v celoti poslovi. Dirkači so torej pravočasno opozorjeni.
Hamilton za poškodbe gum krivi odpadle delce dirkalnikov
Mogoče pa težava sploh ni bila v gumah. Kimi Raikkonen je proti koncu dirke izgubil večji del svojega prednjega krilca. “Prepričan sem, da krivda tiči v teh odpadlih delcih karbona,” meni zmagovalec dirke Lewis Hamilton. Ostri delci karbona so posebej nevarni za gume, ki se bližajo meji obrabe. Guma ni le stična točka s stezo in ne skrbi le za oprijem, temveč ščiti tudi spodaj ležečo strukturo. Manj je gume na površini, manj je zaščitena struktura. Z visokimi lateralnimi silami, ki nastopajo na stezi v Silvesrtoneu, se zunanji delci še posebej močno zarinejo v gume. Red Bull je po dirki v gumah Maxa Verstappna naštel 50 majhnih zarez.
