Bojan Vrbnjak
Moštvo Alpine je predstavilo svoj prvi dirkalnik prvenstva Formule 1 po preimenovanju Renaultove ekipe, A521.
Predstavitev dirkalnika je potekala v spletnem prenosu iz ekipne tovarne v Enstonu, A521 pa bo prvič na stezo zapeljal konec tega meseca.
Pri dirkalniku že na prvi pogled v oči pade velika optična sprememba. Rumena barva Renaulta je zgodovina, na dirkalniku prevladujejo barve francoske trobojnice: modra, bela in rdeča. Alpine prevzema bogastvo nekdanje Renaultove ekipe, ker želi francoski proizvajalec letos promovirati svojo znamko športnih avtomobilov. Toda, čeprav gre za novo ime, se v njem nahaja ista ekipa iz Enstona, ki se je prej imenovala tudi Lotus, Benetton ali Toleman. Seveda bodo tudi letos stavili na Renaultov motor – kot edina ekipa Formule 1.
Renaultovo tovarniško moštvo Formule 1 bo od letošnje sezone naprej nosilo ime avtomobilske znamke Alpine, sicer v lastništvu francoskega proizvajalca. Esteban Ocon bo v ekipi dirkal še drugo leto zapored, a letos bo dobil novega moštvenega kolega.
Fernando Alonso se vrača
Za navijače je vsekakor najbolj zanimiv povratek dvakratnega svetovnega prvaka Fernanda Alonsa, ki bo dirkal ob Estebanu Oconu. Žal Španec, ki je obakrat postal svetovni prvak za volanom Renaultovega dirkalnika, predstavitvi ni mogel prisostvovati, saj bi moral zaradi omejitev vstopa v Veliko Britanijo v karanteno. Seveda pa je razlog njegova nesreča s kolesom pretekli mesec v Švici. Po izjavah ekipe, bo 39-letnik pripravljen na začetek sezone konec meseca v Bahrajnu. Ob njem bo kot rečeno dirkal Esteban Ocon, ki je v lanskem letu bil v senci Daniela Ricciarda, čeprav mu je v Bahrajnu uspelo doseči svoje prve stopničke. Sedaj bo moral proti Alonsu dokazati, da ni le povprečen dirkač sredine polja.
Novo ime na vrhu ekipe
Za Alpine je iz športnega vidika letošnja sezona prehodna, kljub temu, da so lansko – še kot Renault – končali na petem mestu. Celo Alonso je pred povratkom dal vedeti, da bo letošnji sezono odpisal, da bi v letu 2022 dosegel svoj veliki cilj in to je tretji naslov prvaka. Leta 2016 si je Renault zadal petletni program, ki pa se ni povsem izšel, čeprav so iz leta v leto naredili korak naprej. Sedaj z novim osebjem upajo na sveže impulze.
Dolgoletni šef ekipe Cyril Abiteboul je ekipo zapustil v januarju. Na njegovo mesto je prišel Davide Brivio, ki naj bi skupaj z Marcinom Budkowskim vodil posle ekipe, oba pa bosta podrejena novemu generalnemu direktorju Alpine Laurentu Rossiju. Dirkalnik Alpine A521 bo prvič na stezo zapeljal prihodnji teden, ko se 12. marca v Bahrajnu pričnejo zimska testiranja.
In kaj pravita dirkača?
Fernando Alonso: “Zelo sem vesel, da se po dveh letih odsotnosti vračam v Formulo 1. Zelo sem motiviran, da bom sodeloval v tem novem poglavju z Alpine, seveda pa je nekaj posebnega, da se vračam v ekipo, s katero sem veliko dosegel v preteklosti. Tako v Enstonu kot v Viry-Chatilonu je čutiti veliki duh in vsi skupaj smo zelo vznemirjeni nad tem, kaj nas čaka.“
Esteban Ocon: “Zelo sem vznemirjen, da bom lahko predstavljal ekipo Alpine F1. Menim, da je sijajno videti spremembe v ekipi in prav tako je vznemirljivo videti nove barve. Na reliju Monte Carlo sem že nastopil kot dirkač Alpine. Reči moram, da so mi nove barve všeč in da imamo na dirkalniku francosko zastavo, me naredi zelo ponosnega. Vse je sijajno in menim, da je pred nami odlična sezona.”
Alonsu in Oconu pa se bo pri Alpine pridružil tudi Rus Daniil Kvjat, ki bo opravljal vlogo rezervnega dirkača.
