Bojan Vrbnjak
Max Verstappen je pred začetkom sezone dejal in po testiranjih v Bahrajnu dejal, da je nastopil čas, da se slečejo hlače in da se pokaže, kdo ima kaj. Max je svoje hlače prvič slekel na današnjih kvalifikacijah in tekmeci so imeli kaj videti. Verjetno so bili nad pokazanim še najbolj osupli pri Mercedesu, saj je Hamilton za Nizozemcem zaostal za slabe štiri desetinke sekunde.
Jutri bo treba hlače še enkrat sleči, tokrat morajo ekipe in dirkači pokazati, kako se to, kar so pokazali, obnese na daljši razdalji in kako bo z upravljanjem gum skozi celotno dirko. A očitno Maxu ugaja večerno vzdušje na arabskem polotoku, saj je prepričljivo dobil tudi lansko finalno dirko v Abu Dabiju. Toda Nizozemec ve, da ne sme že danes delati računa brez krčmarja, kajti pri Mercedesu so na testiranjih ravno v segmentu daljših razdalj pokazali, da niso zaman serijski prvaki.
Max Verstappen, Red Bull Racing – pole position: Sedaj potrebujemo čisti štart in prvi krog
Max Verstappen je bil najhitrejši dirkač v Bahrajnu ves konec tedna, prav tako tudi v času zimskih testiranj. V najpomembnejšem trenutku, na kvalifikacijah, pa je pokazal, kako dober je letošnji dirkalnik Red Bulla, ki sliši na ime RB16. Nizozemec je bil po kvalifikacijah zelo zadovoljen. “Seveda, saj smo že imel sijajen test. V prvem dirkaškem koncu tedna ni nobenega zagotovila, toda ves teden je dirkalnik deloval brezhibno in bil je pravi užitek.“
Njegov finalni krog je bil izjemen, saj je bil najhitrejši v vseh treh sektorjih. Na koncu je to zadostovalo za prepričljiv pole position, saj je Hamilton za njim zaostal skoraj štiri desetinke sekunde. “Veter je vseskozi spreminjal smer in ni bilo lahko nastaviti dirkalnika, da bi se dobro izkazal na kvalifikacijah. Moj prvi krog v Q3 ni bil dober, vendar nikoli ne veš, za koliko.” V pogledu na jutrišnjo dirko pa je povedal: “Gledano v celoti je naš dirkalnik deloval dobro na kratkih in dolgih razdaljah. Veselim se jutrišnje dirke, saj imamo dober dirkalnik. Imeti moramo čisti štart in prvi krog.”
Lewis Hamilton, Mercedes – drugo mesto: Po testu sem mislil, da bo naš zaostanek še večji
Lewis Hamilton je imel na zimskem testu zelo težak začetek letošnje sezone. Z dirkalnikom ni bil zadovoljen, a tekom dirkaškega konca tedna VN Bahrajna, je postalo jasno, da se vedno bolje počuti v svojem novem službenem vozilu W12. Toda na koncu to ni bilo dovolj da premaga Verstappna.
“Čestitke Maxu, opravil je odlično delo. V zadnjem krogu je bil zelo hiter,” je povedal Hamilton, ki je bil vidno zadovoljen z osvojenim drugim mestom. “V svojem zadnjem krogu sem dal vse od sebe, a žal ni bilo dovolj. Vsi v tovarni so naredili izjemno delo, da smo sedaj bližje Red Bullu. Na testiranjih smo mislili, da bomo še bolj zaostali,” je še doda sedemkratni svetovni prvak.
Valtteri Bottas, Mercedes – tretje mesto: S tretjega štartnega mesta je vse mogoče
Valtteri Bottas bo jutrišnjo dirko pričel s tretjega štartnega mest, za moštvenim kolegom Lewisom Hamiltonom in najboljšim Maxom Verstappnom. Finec je prepričan, da lahko ekipa izzove Verstappna, saj ima v ospredju oba dirkača, Red Bull pa le Maxa. Zaradi tega Bottas po kvalifikacijah ni bil pretirano potrt.
“Dopoldanski trening ni bil lahek, saj sem imel veliko težav z ravnotežjem dirkalnika in upal sem, da bo na kvalifikacijah boljše. V Q1 smo v drugem poskusu šli na stezo z mehko zmesjo gum, zaradi česar smo zapravili celoten komplet gum. V Q3 smo imeli na razpolago le še en komplet svežih gum mehke zmesi, zato je bilo težko tekmovati z Maxom in Lewisom le z enim kompletom,” je povedal Bottas in v isti sapi dodal: “Toda ni tako slabo, čeprav nismo tam, ker bi želeli biti. A s tretjega štartnega mesta je vse mogoče.”
