Monza je letošnje drugo prizorišče spremenjenega formata dirkaškega vikenda, v katerem so kvalifikacije, ki določajo vrstni red na startu sprinterske dirke, že v petek, takoj za prvim prostim treningom, kar pomeni, da imajo moštva relativno malo časa za iskanje ustreznih nastavitev za nedeljsko dirko.
Na prvem prostem treningu je bil daleč najhitrejši Lewis Hamilton, pa tudi nasploh velja, da je Mercedes v Monzi, ki je izjemno hitro dirkališče, glavni favorit za zmago. Zanimivo je, da na prvem prostem treningu “srebrni” sploh niso uporabili pnevmatik mehke zmesi, ki so obvezne za vse tri segmente, čeprav v nedeljo prvih deset lahko izbira pnevmatike po želji.
Q1 – Veliko gneče in Tsunodin črtan krog
Vsi dirkači so na kvalifikacijah torej nastopili s pnevmatikami mehke zmesti, prvi del kvalifikacij pa so otvorili pri Ferrariju, Leclercu in Sainzu pa je Sledil še Schumacher. Kmalu za tem so se pri “rdečih” že ukvarjali z morebitno težavo na Monačanovem dirkalniku, med tem pa je za prvi hiter čas dneva poskrbel Valtteri Bottas, za njim pa je s časom 1:20,5 svojega moštvenega kolega prehitel Lewis Hamilton.
Velika gneča je poskrbela za zanimiv zaključek prvega dela kvalifikacij, v katerem so na koncu ta kratko potegnili Tsunoda, ki so mu črtali najhitrejši krog, če ne bi njegova usoda doletela Russella, Latifi, Schumacher, Kubica in Mazepin.
Q2 – Kaos v boksih, Perez se je rešil za las
V drugem delu kvalifikacij je Mercedes znova dokazal svojo premoč na stezi v Monzi. Bottas je odpeljal 1:19,9, Hamilton je bil za desetinko počasnejši, a je na koncu slednji vrnil milo za drago, oba pa bistveno pred dirkačema Red Bulla. Še več, na tretjem in četrtem mestu sta pristala oba McLarna.
Pred koncem drugega dela kvalifikacij smo bili priča konkretni zmedi v boksih, saj so vsi na stezo želeli praktično naenkrat, tako da je skoraj prišlo do trčenj. Na koncu so se od nadaljevanja poslovili Vettel, Stroll, Alonso, Ocon in Russell, Perez se je za mišjo dlako rešil na desetem mestu.
Q3 – Bottas presenetil in vzel prvi startni položaj
V tretjem delu kvalifikacij je Verstappen s časom 1:19,9 le minimalno zaostal za Hamiltonom, pri čemer je imel skoraj idealno pomoč zavetrja. Bottas je v prvem poskusu storil napako in dosegel šele peti čas. Norris in Ricciardo sta tudi v tretjem delu po prvem poskusu držala tretjo in četrto pozicijo.
Na koncu je Bottas bistveno popravil svoj čas in dosegel najboljši čas kvalifikacij ter si zagotovil prvi startni položaj na jutrišnji sprint dirki. Z drugega mesta bo startal Hamilton, za njim pa Verstappen, Norris in Ricciardo. Za njim so se zvrstili Gasly, Sainz, Leclerc, Perez in Giovinazzi, za katerim so spet dobre kvalifikacije.
