Odnos, ki se je samo izboljšal v času izjemno pomembne dirke lanskega finala v Abu Dabiju. Perez je namreč ob živce spravljal Lewisa Hamiltona, ki se je trudil prehiteti Mehičana. In Britanec se je s Perezom mučil tako dolgo, da se je Verstappen skorajda priključil dirkaču Mercedesa.
Ob pogledu nazaj na to dirko, se je Perezova obramba proti Hamiltonu izkazala za enega izmed odločilnih trenutkov v boju za naslov prvaka. V krogih, ki so vodili do virtualnega in na to do pravega varnostnega avtomobila, Hamilton ni mogel pridobiti dovolj razdalje do Verstappna, da bi lahko opravil dodaten postanek v boksih. Posledica je vsem dobro znana: Hamilton je ostal na stezi, medtem ko je šel Verstappen še drugič po sveže gume.
In s svežimi gumami mehke zmesi je Verstappen uspel Hamiltona prehiteti v zadnjem krogu dirke. Takoj po dirki je Nizozemec svojega moštvenega kolega označil za legendo. Aktualni prvak je še dejal, da brez truda Mehičana naslova zagotovo ne bi osvojil. Sedaj je Verstappen moštvenemu kolegu dodal novi vzdevek. Po poročanju Sportcasting, bo Perez sedaj živel z vzdevkom “Minister za obrambo“.
