Kvalifikacije na ulični stezi vedno prinašajo tudi določena tveganja, saj je gost promet velikokrat vzrok za napake in težave s postavljanjem hitrih krogov, še posebej v Q1, ko je na stezi naenkrat kar dvajset avtomobilov. Zaradi možnosti nesreč in rdeče zastave je nadvse pomembno, da s hitrim krogom dirkači ne čakajo predolgo.
In to se je zgodilo v drugem delu, ko se je pripetilo huda nesreča Micka Schumacherja. Še enkrat več so se potrdile lanske kritike na račun nevarnosti te steze, kjer je kljub nekaterim izboljšavam še vedno preveč nepreglednih zavojev in ozkih predelov steze.
Kot pričakovano se je steza v Džidi do kvalifikacij nekoliko ohladila, podobno seveda velja tudi za ozračje, v njem pa je še vedno bilo mogoče čutiti pridih zažgane nafte in nelagodnosti med udeleženci zaradi napada na skladišče goriva v bližini mesta.
Najbolje se je tako z dogodki pretekle noči in razmerami na stezi znašel Sergio Perez, slabše pa njegov moštveni kolega Max Verstappen. Ferrari je še enkrat več dokazal, da ima letos odličen dirkalnik. Znova razočaranje za Aston Martin in McLaren, največje presenečenje pa je zagotovo izpad Hamiltona že po prvem delu kvalifikacij, kar spada med rubriko saj ni res pa je.
Q1 – Nesreča Latifija, Hamilton izpadel
Prvi del kvalifikacij, ki je določil prvih pet odpadnikov, je bil prekinjen po slabih sedmih minutah, ko je v ogradi pri zavoju 13 končal Williamsov dirkač Nicholas Latifi, zaradi česar je bil Q1 seveda prekinjen, Kanadčan pa je s tem seveda vložil kandidaturo, da postane član prve peterice odpadnikov na današnjih kvalifikacijah.
Nadaljevanje je prineslo kar nekaj gneče na stezi, saj večina po slabi polovici Q1 še ni imela postavljenega časa. V bokse so medtem poklicali Yukija Tsunodo, ki se je ponovno spopadal s tehničnimi težavami in se ni več vrnil na stezo.
Veliko težav je imel tudi Lewis Hamilton, ki mu je grozilo, da se bo poslovil med prvimi petimi dirkači, a so le redki menili, da mu v zadnjem poskusu ne bo uspelo priti višje. Na koncu se je Britanec za nekaj trenutkov resda rešil 15. mesta, a ga je na koncu prehitel Stroll in ga potisnil iz kvalifikacij. Za njim so se zvrstili Albon, Hülkenberg ter že omenjena Latifi in Tsunoda.
George Russell je v drugem Mercedesu sicer dosegel četrti čas v Q1 in je bil za sedem desetink hitrejši od moštvenega kolega, za Hamiltona pa je to prvi izpad v prvem delu kvalifikacij po Braziliji 2017, ko je imel nesrečo.
Q2 – Boj za Q3 zasenčila huda nesreča Micka Schumacherja
Drugi del kvalifikacij je vsaj v začetku ponudil podobno sliko kot smo jo gledali na prostih treningih, kar seveda pomeni dvoboj med obema Ferrarijema in Verstappnom na vrhu, med trenutki, ki jih velja omeniti, pa je bilo Ricciardovo oviranje Ocona, ki bo epilog dobilo po koncu kvalifikacij in hud trk Micka Schumacherja, ki je popolnoma raztreščil svojega Haasa.
Spričo videnega je bilo jasno, da bo prekinitev trajala nekoliko dlje, kajti od dirkalnika mladega Nemca ni ostalo skoraj nič. In potem je bila tukaj še negotovost, kaj se je zgodilo z dirkačem Haasa. Ker dlje časa niso pokazali, ali je Mick izstopil iz dirkalnika ali ne, so se verjetno pojavila mnoga vprašanja in ugibanja. Ker je po njega prišel rešilec, toliko bolj. A potem odrešitev, Mick naj bi bil pri zavesti in na poti v zdravniški center dirkališča. Toda žal so morali mladega Nemca prepeljati s helikopterjem v bližnjo bolnišnico, kar je znova vodilo do razmišljanj, da je z njim vendarle huje kot se je zdelo.
Toda Günther Steiner, šef ekipe Haas, je povedal: “Je dobro, pri zavesti je, govoril je že s svojo mamo in se pogovarja z zdravstvenim osebjem. Nima nobenih vidnih poškodb.” Da so ga prepeljali v bolnišnico, gre za varnostne razloge, da opravijo še dodatne preiskave. Načeloma pa je v redu. Na koncu je Steiner še dodal, da Mick na jutrišnji dirki verjetno ne bo nastopil, čeprav se je kvalificiral. V ekipi po tako hudi nesreči ne želijo dodatno tvegati. Poleg tega pa je potrebno počakati, ali bo sploh dobil zdravniško zeleno luč.
Potem ko so stezo očistili in popravili ogrado, kamor je trčil Schumacher, so dirkači po uri prekinitve nadaljevali s preostalimi petimi minutami drugega dela. Začel se je lov na prvo deseterico, ki se bo borila za pole position, kjer so v tem času bili varni pri Ferrariju in Red Bullu, toda na razpolago je bilo še šest mest. Ta mesta so si priborili Alonso, Bottas, Gasly, Magnussen, Ocon in v zadnjem hipu Russell. Carlos Sainz pa je vendarle uspel odpeljati idealen krog in je prehitel moštvenega kolega Leclerca.
Q3 – Pole position Sergiu Perezu
Začel se je boj za drugi pole position letošnje sezone. Še v Baharjnu smo lahko opazili to, kar se nadaljuje tudi tukaj v Savdski Arabiji. Tačas se lahko za pole position borijo le štirje dirkači iz dveh ekip. Prvi se je na vrh razpredelnice postavil Leclerc, toda njegov moštveni kolega Sainz je bil za 44 tisočink hitrejši. Sledil je prvi napad Red Bulla, toda ta se ni izšel. Perez je zaostal za poldrugo desetinko, Verstappen pa je pristal šele na šestem trenutnem mestu s slabimi devetimi desetinkami zaostanka. Hitrejši od njega so bili Ocon, Russell in Alonso, če gremo po vrsti. Dodatno mesto pa ga je nazaj porinil še Bottas.
Sledil je drugi in odločilni poskus. Vse je kazalo, da bo Ferrari tudi tukaj zasedel najboljši štartni položaj. Vprašanje je bilo, kdo od obeh dirkačev Scuderie bo se veselil mesta na soncu. In to mesto si je s sijajnim krogom sprva zagotovil Charles Leclerc. Toda sledilo je presenečenje, kajti za dve stotinki in pol je dirkača Ferrarija prehitel Sergio Perez. Njegovemu moštvenemu kolegu Verstappnu ni uspelo, zadovoljiti se je moral s četrtim mestom in bo jutri stal v drugi vrsti s Sainzem. Še več, Nizozemec bo moral še na razgovor h komisarjem dirke.
Od petega mesta naprej, kjer je zelo tesno, pa so se dirkači razvrstili takole: Ocon, Russell, Alonso, Bottas, Gasly in Magnussen.
