Ford Mustang I predstavlja prvo poglavje legendarnega modela ameriškega podjetja. Mustang I, ki je bil izdelan leta 1962 kot inovativen konceptni avtomobil, je s sredinsko postavljenim motorjem in aluminijasto karoserijo predvidel nekatere ključne elemente, ki so vplivali na poznejše Fordove modele. Čeprav se je njegov dizajn močno razlikoval od končnega serijskega modela, je ta prototip prvič v zgodovini predstavil ime Mustang.
Rojstvo
Ford Mustang I je dvosedežni konceptni avtomobil s sredinsko postavljenim motorjem in aluminijasto karoserijo. Opremljen je bil s štirivaljnim motorjem in je pomenil pomemben korak v zgodovini znamke Ford, čeprav se je od končnega serijskega modela v marsičem razlikoval. Ime „Mustang“ je predlagal oblikovalec John Najjar, navdihnilo pa ga je letalo P-51 Mustang iz druge svetovne vojne. Mustang I je bil razvit pod vodstvom skupine Fairlane Group, ki jo je vodil Lee Iacocca, z namenom ustvariti športni avtomobil, ki bi lahko tekmoval z modeli, kot je Chevrolet Corvette.
Mustang I je bil zasnovan za tekmovanje v razredu G FIA, zanj pa je bila značilna inovativna postavitev. Eugene Bordinat in Philip T. Clark sta bila odgovorna predvsem za zasnovo, medtem ko je inženir dirkalnikov Roy Lunn razvil šasijo z neodvisnim vzmetenjem in sprednjimi kolutnimi zavorami. Avtomobil ima 1,5-litrski motor V4 Cardinal, znan iz modelov Ford 12M in 15M, ki je skupaj z menjalnikom nameščen za pilotsko kabino, kar zagotavlja kompaktno in učinkovito postavitev.
Prvi koraki in razvoj
Mustang I je uradno debitiral 7. oktobra 1962 na dirki za Veliko nagrado ZDA v Watkins Glenu v New Yorku. Tu testni voznik Dan Gurney, tudi dirkač formule 1, pokaže prototip in pri tem doseže hitrost 190 km/h. Ta dogodek je vzbudil veliko zanimanje medijev in javnosti ter spodbudil govorice o morebitni proizvodnji Fordovega športnega avtomobila, ki bi se lahko kosal s Corvetto. Kljub zanimanju vozilo zaradi svoje tehnične zapletenosti ni bilo primerno za množično proizvodnjo.
V naslednjih dveh letih je bil Mustang I razstavljen na številnih avtomobilskih sejmih in je še naprej vzbujal pozornost navdušencev, vendar se nikoli ni približal proizvodnji. Leta 1963 je Ford predstavil model Mustang II, bolj tradicionalen prototip, ki je temeljil na platformi Ford Falcon in je bil bližje serijskemu modelu.
Čeprav se Mustang I ni začel proizvajati, je njegov vpliv na serijo Mustang, ki je postala avtomobilska ikona, jasno prepoznaven. Edini delujoči primerek modela Mustang I je zdaj v muzeju Henryja Forda v Dearbornu v Michiganu.
