Eden zgodovinsko najpomembnejših dirkalnikov na svetu, Mercedes-Benz W 196 R z racionalizirano karoserijo iz leta 1954 s številko šasije 00009/54, je zdaj na dražbi RM Sotheby’s v muzeju Mercedes-Benz v Stuttgartu. Leta 1965 je takratna družba Daimler-Benz AG vozilo podarila muzeju Indianapolis Motor Speedway. Na ekskluzivni enkratni dražbi je bil izkupiček za to vozilo 51.155.000 evrov.
W 196 R je pritegnil zanimanje resnih zbirateljev z vsega sveta in bil predmet vročih dražbenih bitk po telefonu in na kraju samem, preden je dražitelj udaril s kladivcem, s čimer je avtomobil postal najdragocenejši dirkalnik Grand Prix, ki je bil kdaj koli prodan na dražbi.
Le malo zgodovinskih dirkalnikov je tako znanih kot znamenite Mercedesove srebrne puščice, ki so prevladovale na dirkah za Veliko nagrado v neposrednem pred- in povojnem obdobju. Model W 196 R je bil razvit za nove predpise, uvedene leta 1954, z motorji s prostornino do 2,5 litra in se je hitro izkazal za dirkalnik, ki so ga premagovale legende, kot sta Juan Manuel Fangio in Stirling Moss.
Današnja dražba modela W 196 R je potekala v isti sobi, v kateri je bil leta 2022 na dražbi prodan Mercedes-Benz 300 SLR „Uhlenhaut Coupé“, ki je z izkupičkom 135.000.000 evrov najdražji avtomobil na dražbi doslej. „Kako razburljiva dražba! Ta izvirni, elegantni model W 196 R je zdaj spremenil lastnika – in čestitam srečnemu kupcu. Zelo malo srebrnih puščic Mercedes-Benz je v zasebnih rokah. Danes je kladivce padlo na ceno 51.155.000 evrov (53.917.370 dolarjev). S tem je to najdragocenejši dirkalnik za Veliko nagrado na svetu, na skupni lestvici najdragocenejših avtomobilov pa je tik za prvakom vseh časov Mercedes-Benz 300 SLR „Uhlenhaut-Coupé“.
„Naše srebrne puščice so nedvomno med najbolj kultnimi in zaželenimi avtomobili vseh časov. So svetleče zvezde na nebu avtomobilskega športa in avtomobilske zgodovine,“ pravi Marcus Breitschwerdt, generalni direktor družbe Mercedes-Benz Heritage GmbH. Gord Duff, globalni vodja dražb pri RM Sotheby’s: „Težko je opisati pomen te prodaje. Ta avtomobil je preprosto eden najpomembnejših dirkalnikov v zgodovini in za RM Sotheby’s je velika čast, da ga je tako uspešno prodal v korist muzeja Indianapolis Motor Speedway.“
„Muzej Indianapolis Motor Speedway je bil počaščen, da lahko skrbi za vozilo W 196 R v našem muzeju in ga deli z javnostjo. Toda znesek, ki ga je zbral danes, je odločilen prispevek k povečanju našega sklada in dolgoročni vzdržnosti ter obnovi in razširitvi naše zbirke,“ je dejal Joe Hale, predsednik Indianapolis Motor Speedway Museum.
