Strokovnjaki delta4x4 in rally ekipa X-raid so predstavili tehnično ambiciozen projekt predelave novega Mini Countrymana. Cilj je bil opremiti kompakten SUV z tehnologijo za relije Dakar in terensko tehnologijo, primerno za vožnjo po cestah. Rezultat je konceptni avtomobil, ki je prilagojen zahtevam ljubiteljev vožnje po brezpotju. Pri tem pa ne sme biti zanemarjena uporabnost v vsakdanjem življenju.
Srce predelave je rally podvozje, ki ga je razvil X-raid in Mini Countryman dvigne za 50 milimetrov – več kot dvakrat toliko kot pri prejšnjih projektih sodelovanja (20 mm). Poleg tega je bila koloteka na vsaki strani osi razširjena za 10 milimetrov, da je nastal prostor za 18-palčna delta4x4-Hanma-platišča s pnevmatikami 255/55 R18 Loder AT #1.
Ta kombinacija širokih platišč in grobih pnevmatik naj bi izboljšala oprijem na mehki podlagi, kot sta pesek ali gramoz, hkrati pa ne vpliva na stabilnost na cesti. Za primerjavo: v prejšnji predelavi so bile uporabljene 17-palčne klasične platišča B-RUGGED z ožjimi pnevmatikami 235/60 R17. Trenutna predelava tako stavi na precej agresivnejšo terensko arhitekturo.
Za vožnjo po neasfaltiranih poteh je Countryman opremljen s strešno ploščadjo, ki lahko nosi do 80 kg dodatne opreme, kot so rezervno kolo, pesek, lopata in kanister za gorivo. 76 mm debela jeklena zaščita pred odbijačem ščiti prednji del pred poškodbami in hkrati služi kot nosilec za štiri zmogljive PIAA-Racing-žaromete (vsak po 90 vatov), ki zagotavljajo optimalno osvetlitev pri nočnih vožnjah v terénu.
To dopolnjujejo okrepljeni stranski pragovi iz aluminija, ki ščitijo spodnji del karoserije pri vožnji čez kamnite površine ali v globokih luknjah. Zunanjost vozila je navdihnjena z uspehi ekipe X-raid na reliju Dakar: mat črna folija z oranžnimi poudarki in izrazit napis „X“ na vratih spominjajo na dirkalne avtomobile ekipe.
Ta stil sledi liniji podobnih projektov delta4x4 – na primer Ferrari Purosangue Fuoristrada, pri katerem je bil italijanski luksuzni SUV s 40-milimetrskim dvigom, terenskimi pnevmatikami in zaščito podvozja predelan v terensko vozilo.
X-raid je med letoma 2012 in 2020 petkrat zmagal na reliju Dakar – nazadnje v Savdski Arabiji z Mini John Cooper Works Buggy. Rally Dakar ni bil za X-raid le tekmovanje, ampak tudi pravi test za nadaljnji razvoj modela Countryman. Od leta 2010 ekipa uporablja kompaktni SUV kot del svoje servisne flote, ki med rallyjem prevozi na tisoče kilometrov v ekstremnih pogojih.
Čeprav so servisna vozila uradno na cestah, predstavljajo luknje, ostri kamenčki in visokogorski prelazi – kot prehodi čez Ande med Argentino in Čilom – velike izzive. Na višini več kot 4000 metrov so morali ekipi v primeru poškodb pnevmatik pogosto delati pod časovnim pritiskom in v redkem zraku, kar je X-raid spodbudilo k razvoju robustnejših kombinacij pnevmatik in platišč.
Da bi povečali zanesljivost, je ekipa skozi leta namensko prilagajala oddaljenost od tal in optimizirala nastavitve podvozja za neenakomerno podlago. Te izkušnje so bile upoštevane tudi pri različicah Countrymana za cestno vožnjo. Countryman je ostal sestavni del opreme ekipe X-raid tudi na reliju Dakar 2023 v Savdski Arabiji.
Trenutno je predelava enkratna. delta4x4 pa načrtuje, da bo ob zadostnem povpraševanju izdelal omejeno serijo. Modifikacije so na voljo za vse motorne različice novega Countrymana (dizel, bencin, plug-in hibrid). Zainteresirani morajo računati z dodatnimi stroški v višini petih številk, odvisno od opreme.
