Kleti in arhivi avtomobilske industrije so polni prototipov, ki so bili na začetku razvoja vozila ali pa nikoli niso šli v serijsko proizvodnjo. Tudi Fiat je na srečo ohranil nekaj načrtov, katerih poznejši serijski modeli so postali legendarni. Tako kot ta „Prototipo 100”. Bil je prvo testno vozilo za poznejši Fiat 600.
To je prav tisti Fiat 600, znan tudi kot »Seicento«, ki je na trg prišel pred 70 leti. Proizvajali so ga od leta 1955 do 1969 in poleg nesporno bolj znanega modela 500 je mobiliziral italijanske množice. Ne le zaradi zadnjega motorja je bil nekakšen italijanski hrošč. Vodilni razvijalec je bil Dante Giacosa, tehnični mojster, ki je stal za skoraj vsemi novimi modeli Fiata, od Topolinija do 128.
Tukaj prikazani „Prototipo 100” pripada Stellantis Heritage Hub v Torinu. Ta zbirka vozil je prijazno priložila obširno pojasnilo o vozilu. Razstavljeni primerek je edini preživeli izmed petih prototipov, ki so bili med letoma 1952 in 1954 izdelani v okviru tako imenovanega projekta 100, ki naj bi pripeljal do rojstva slavnega Fiata 600.
Leta 1952 je navedeni inženir Giacosa, takratni vodja tehničnega urada za motorna vozila, dobil naročilo, da razvije avtomobil, ki bo lahko vozil v povojni Italiji: moral je ponujati udobno prostornost za štiri osebe in imeti dovolj prostora za prtljago ter biti na trgu na voljo po cenah, dostopnih za družine. Projekt je predvideval težo okoli 450 kg in potovalno hitrost najmanj 85 km/h.
Po pregledu več alternativ se je Giacosa odločil za najpreprostejšo in najbolj ekonomično rešitev: motor v zadnjem delu in pogon na zadnja kolesa. Ker je bila za zmanjšanje stroškov nujna nizka teža, je bila izbrana nosilna karoserija, ki obdaja potniški prostor in motorni prostor, ki je bil posebej zasnovan z znatno zmanjšanimi dimenzijami in zračno hlajenim V-twin motorjem s 570 cm³ (motor starega Fiata Topolino). Ohišja zadnjih luči, izdelana iz litega aluminija, so hkrati služila kot zračni kanali.
En sam odmični gred je krmilil ročice, krmilni sistem pa je imel stranske ventile. Druga inovativna značilnost prototipa je bila popolna odsotnost sklopke: eden od ciljev projekta je bil izdelati avtomobil, ki bi bil izjemno intuitiven in enostaven za vožnjo ter ekonomičen. Na žalost je bila sila, potrebna za premikanje ročice pri vsaki menjavi prestave, precej velika, tri prestave pa so bile za avtomobil z 600-kubičnim motorjem premalo.
Po kratki testni fazi je Giacosa ugotovil, da bi ta rešitev zahtevala še preveč let razvoja in izpopolnjevanja, zato se je odločil, da pogonski sklop nadomesti s konvencionalnejšim, ki je bil sestavljen iz vodno hlajenega štirivaljnega vrstnega motorja in štiristopenjskega menjalnika. Ta zasnova je v naslednjih letih postala klasična v modelu 600. Po zaključku testne faze prototip ni bil nikoli več uporabljen. Danes je na ogled v stalni razstavi Stellantis Heritage Hub v Torinu.
