Nekoč so bili SUV-ji priljubljeni, vendar niso prevladovali v avtomobilskem svetu. Limuzina je bila limuzina, kombi je bil kombi in kupe je bil kupe – brez dvignjene karoserije, pretiranih oblik ali potrebe po ustvarjanju več prostora v notranjosti s povečanjem zunanjih dimenzij.
Vozila, kot je Renault Fluence Concept, so bila zgled tega obdobja. Klasični športni kupe je bil leta 2004 predstavljen na tekmovanju Louis Vuitton Classic Elegance, ki je prvič potekalo na dvorcu Waddesdon pri Aylesburyju namesto v običajnem Hurlingham Clubu v Londonu. To ni bila predhodna faza serijskega modela, temveč študija, katere namen je bil pokazati, kako bi lahko izgledali Renaulti prihodnosti.
Oblikovalski center pod vodstvom Patricka le Quémenta je to nalogo rešil z uspešno mešanico napetosti in mehkobe linij. Čisti kupe, ki se je zavestno razlikoval od avantgardnega sloga prejšnjih modelov, kot je bil nesrečni Avantime van coupé (2001-2003). Presenetljiv je bil dolg pokrov motorja, ki se je spuščal proti sprednjemu delu in je bil popolnoma zaprt, s čimer je bil logotip Renault bolj viden. Ta element je bil še leta 2004 posebnost električnih avtomobilov. Še posebej zato, ker Fluence ni bil električni. Toda več o tem pozneje.
Konceptni avtomobil je bil dolg 4,6 metra in je bil približno enako velik kot Laguna. Karoserija je bila gladka in brez okraskov, brez slogovnih prelomov. Ročaji vrat so bili integrirani v stranice in zato nevidni. Posebej markanten je bil zadek: ob straneh so potekale ozke svetlobne enote, veliko zadnje steklo pa se je zaključevalo s sredinsko izboklino. To prepletanje oblik je pripeljalo do nenavadnega, a pametnega sistema odpiranja prtljažnika. Za nakladanje se je celoten zadnji del z roko, pritrjeno na sredino strehe, obrnil navzgor. To je ustvarilo učinek aha ter olajšalo natovarjanje in raztovarjanje, čeprav je bila prostornina omejena na 395 litrov.
Kdor se spomni notranjosti avtomobilov izpred 20 let, ve, da je že majhen zaslon veljal za inovacijo. Fluence je imel tak monitor na vrhu armaturne plošče – brez velikih dimenzij, brez futurističnih funkcij, vendar ga je bilo mogoče umakniti, ko ga nismo uporabljali. Za preostalo notranjost so bile značilne jasne linije in tipična estetika študije. Štirje posamezni sedeži, dva spredaj in dva zadaj, so se zdeli skorajda lebdeči.
Posebej uspešna je bila instrumentna enota: en sam, okrogel, osvetljen element v aluminijastem okvirju – enak material je bil uporabljen za prestavne ročice, volanske palice in druge podrobnosti. Notranjost je zaznamovalo tudi veliko usnja.
Tudi Fluence je ostal zvest načelu slogovnega zmanjšanja pod motornim pokrovom. Oblikovni jezik pokrovov za olje in hladilno tekočino je spominjal na stare oglase za Apple. Tehnologija je ostala diskretno v ozadju – vse do začetka prodaje. Nato pa je bil slišati 3,5-litrski motor V6 z 280 KM v kombinaciji z zadnjim pogonom in samodejnim menjalnikom. Športen, a ne pretiran pogon, namenjen sproščeni vožnji – podprt z natančno uglašenim podvozjem in vzmetenjem.
Kot rečeno, je Renault Fluence ostal koncept. Vendar je njegova zasnova jasno vplivala na poznejše serijske modele te znamke. Med letoma 2009 in 2017 je bila v več državah izdelana limuzina Fluence, ki pa s konceptnim vozilom ni imela veliko skupnega. Kljub temu je bilo mogoče ponovno najti nekatere elemente koncepta. Tudi tretja generacija modela Laguna (2007-2015) je kazala odmeve na razstavni avtomobil – zlasti pri prednjih svetlobnih enotah in kot kupe.
