Kia Soul, eden najbolj znanih, čeprav morda ne splošno priljubljenih avtomobilov korejske znamke, se ukinja. Kia je v ponedeljek sporočila, da bo leto 2025 zadnje modelno leto za model Soul, katerega proizvodnja se bo končala ta mesec. Znamka poudarja, da je nekaj tisoč primerkov še vedno v prodajnih salonih v ZDA.
Kia je model Soul predstavila leta 2009 in v treh generacijah ga je v ZDA prodala več kot 1,5 milijona kosov. Kot poroča New York Times, je Kia želela ustvariti konkurenta modelu Scion xB, ki je bil ob začetku prodaje nekakšna škatla na kolesih z drugačnim značajem kot običajni hatchback. Soul je bil v Evropi predstavljen februarja 2009, motor z notranjim izgorevanjem pa je izginil leta 2019 s koncem druge generacije. Naslednik je bil do avgusta 2024 na voljo le kot električni avtomobil.
Tako kot xB je tudi najnovejši 4,22 metra dolgi Soul na meji med kompaktnim avtomobilom in SUV-jem s pokončnim sedežem, ki bolj spominja na slednjega. Kia je želela nagovoriti mlade meščane, vendar je bil zaradi visokega položaja sedenja ter enostavnega vstopanja in izstopanja priljubljen tudi pri starejših kupcih.
V ZDA je bil Soul znan po svoji oglaševalski kampanji z animiranimi hrčki. Mnogi so te oglase sovražili (in jih še vedno sovražijo), vendar Kia poudarja, da se je prodaja znamke v ZDA v času prodaje modela Soul potrojila in da je k temu veliko prispeval ta zabavni mali avtomobil.
Vendar pa je prodaja modela Soul daleč od najvišje prodaje v ZDA leta 2015, ko je znašala 150.000 vozil; lani je Kia prodala približno 53.000 vozil. Kijina molzna krava so zdaj večji SUV-ji, kot so Sportage, Sorento in Telluride. Medtem ima Kia v svoji ponudbi nekaj prekrivanja s subkompaktnim SUV-jem Seltos in prihajajočim hatchbackom K4, ki naj bi prevzel nekdanje kupce Soula.
Prenehanje prodaje modela Soul odraža tudi trenutno realnost na ameriškem avtomobilskem trgu: zaradi kazenskih carin prodaja poceni uvoženih avtomobilov tam preprosto ni donosna, zato se Soul proizvaja v Koreji. Ker je bila tretja generacija modela Soul predstavljena leta 2019, se je njegov življenjski cikel tako ali tako bližal koncu. In kaj sledi? EV2 je bil že predstavljen kot študija. V njem so uporabljeni nekateri elementi modela Soul, se vam ne zdi? Hkrati pa spominja na model Stonic, ki je bil zdaj v Evropi prenovljen.
