Ko je leta 2016 v Formulo 1 vstopila ameriška ekipa Haas, je bilo to zadnje novo moštvo, ki je naredilo korak v kraljevi razred motošporta. Istega leta pa je v stečaj zašla ekipa Manor, tako da od takrat v Formuli 1 dirka le 10 moštev. Nove kandidate smo čakali zaman, kajti preveč je bilo ovir, ki so preprečevale potencialnim kandidatom lažjo pot v kraljico motošporta. Toda leta 2021 bi se lahko to spremenilo.
Kot poročajo kolegi iz portala Racefans.net, naj bi leta 2021 moštvo Panthera Team Asia F1, ko prihajajo nova pravil, načrtovalo vstop v Formulo 1. V Veliki Britaniji naj bi že od začetka letošnjega leta potekale priprave morebitne nove ekipe. Da bi do leta 2021 nastalo popolno moštvo Formule 1, bi bilo preveč ambiciozno in tudi predrago, zaradi česar naj bi Panthera sledila modelu ameriške ekipe Haas. V bližini Silverstonea naj bi imeli le sedež. Vse, kar pravilnik ne prepoveduje, nameravajo kupiti.
Toda ravno na tem področju tačas obstajajo težave. Ker pravilnik za leto 2021 še ni sprejet, s tem tudi ni povsem jasno, katere dele mora neka ekipa tudi v prihodnje razvijati in izdelovati, da bo še veljala za konstruktorja. Poleg tega v tem trenutku še ni nobenega uradnega razpisa za novo ekipo. Sicer gre za javno skrivnost, da si pri Liberty Media želijo imeti več dirkalnikov na startni vrsti, vendar pa morajo biti za to izpolnjene različne predpostavke. Ne nazadnje startna mesta podeljuje krovna organizacija FIA, zaradi česar ekipa potrebuje finančno sigurnost.
In kdo je ta nova ekipa? Za Panthera Team Asia F1 naj bi stal Benjamin Durand. Britanec se izdaja za šefa ekipe in soustanovitelja. Durand v motošportu ni nepopisani list papirja. Od leta 2013 do 2016 je odgovarjal za aktivnosti SMP Racing, ruskega motošportnega projekta milijarderja Borisa Rotenberga. Pred tem pa je bil vpleten v Lotusov projekt Formule 1. Drugi znani član v tej novi ekipi je Tim Milne, inženir, ki naj bi vodil oddelek aerodinamike bodoče ekipe. Milne je v tej funkciji deloval že v moštvu Manor, pred tem pa je bil namestnik šefa aerodinamike pri ekipi Caterham.
In sodeč po poročanju medijev, naj bi bilo v Panthero vpleteno še več nekdanjih ljudi iz Caterhama. Če želi biti ekipa zares uspešna z modelom Haasa, potem potrebuje ustreznega partnerja. In na podlagi povezav s Caterhamom, tukaj v igro vstopa Renault. Šef francoske tovarniške ekipe Cyril Abiteboul je še pred tedni bentil nad tem, da mora Formula 1 odpraviti te B-ekipe najboljših treh, kljub temu pa je v ozadju iskal strateškega partnerja. A medtem ko ima Mercedes pod svojim okriljem ekipi Williams in Racing Point, Ferrari moštvi Alfa Romeo in Haas, ter Honda Red Bull in Toro Rosso, se je Reanult v tem pogledu nahajal v izgubljenem položaju. Kajti ne gre pričakovati, da bi se McLaren, ki uporablja njihove motorje, izjasnil tudi kot njihova B-ekipa. Tudi dodatek ‘Asia’ v imenu nove ekipe spominja na nekdanje moštvo Caterhama. Malezijec Tony Fernandes je ustanovil to dirkalno moštvo in na njega namestil napis svoje letalske družbe AirAsia.
Ali že obstajajo uradne vezi z veljaki FIA in Formule 1, tačas še ni znano. Če bo Panthera zares želela vstopiti v kraljevi razred motošporta, potem bodo morali pohiteti. Kajti za njih je najbolj smiseln vstop leta 2021, torej v času začetka nove dobe Formule 1. Poznejši vstop bi bil povezan z dodatnimi stroški, poleg tega pa bi imele ekipe v letu 2022 tudi določeno prednost z novimi dirkalniki.
