Petek, ko sta na sporedu prva dva prosta treninga, je že od nekdaj sestavni del dirkaškega konca tedna Formule 1. Dirkači in inženirji proste treninge koristijo za to, da se bolje pripravijo na kvalifikacije in dirko. Na Madžarskem, zadnji dirki pred poletnim premorom, je drugi prosti trening padel v vodo, kar je na nedeljski dirki botrovalo k napetemu dvoboju med Mercedesom in Red Bullom. Ekipe namreč niso imele dovolj podatkov iz daljših razdalj.
Vendar sta petkova prosta treninga že nekaj časa na preizkušnji, sploh zaradi širitve koledarja dirk. Kajti Liberty Media načrtuje koledar, ki naj bi v prihodnje vseboval kar 25 dirk. Po drugi strani pa si nekateri šefi prav tako želijo bolj kompaktne dirkaške konce tedna, da bi varčevali na resursih in seveda denarju. Večinski lastniki Formule 1 bi lahko s črtanjem petkovih treningov ubili dve muhi na en mah. Sprememba formata dirkaškega konca tedna, ki je že v letih, bi lahko na dirkah poskrbela za več akcije, več pa bi lahko bilo tudi dirk. Toda mnenja v paddocku so deljena, kajti niso vsi za spremembo formata.
Toto Wolff: Sem proti odpravi petkovih treningov
“To smo storili pred leti v seriji DTM. Če bo dirkaški konec tedna skrajšan na dva ni, bo s tem izgubil na vrednosti. In Formula 1 je kraljevi razred motošporta,” tako Avstrijec, ki si Formulo 1 kot dvodnevno prireditev ne more in noče predstavljati. Dirkači in ekipe imajo na razpolago dvakrat po 90 in enkrat 60 minut treninga, več kot v večini drugih serij. Ozadje je povezano predvsem z zgodovino, kajti takrat ni bilo vseh teh tehničnih možnosti, ki jih imajo ekipe na razpolago danes, in so morali dirkalnike testirati in nastavljati pod realnimi pogoji. Danes se večji del tega opravi v tovarnah – v simulatorjih.
Daniel Ricciardo: Odpravimo te neumne kroge
Daniel Ricciardo je v Montrealu pojasnil, da se v času treningov na njegovem dirkalniku praktično ne dela. “Skoraj celoten dirkaški konec se dirkalnika skorajda nismo dotaknili.” Avstralec je veliki zagovornik odprave petkovih treningov. “Sam bi bil za to, da sploh ne bi imeli treningov, samo soboto in nedeljo. Manj neumnih krogov in več krogov, ko gre za res. Rad nastopam na dirkah, veliko manj pa na treningih.“
Toda za Wolffa so ti neumni krogi, kot jih imenuje Ricciardo, v Formuli 1 nepogrešljivi. “Gre za prvenstvo inženirjev, dirkačev in najboljših ekip. Zaradi tega sam osebno ničesar ne bi spreminjal in bi zadržal petek in oba treninga.” Sicer Wolff prizna, da petkova treninga (2 krat po 90 minut) nista ravno več času primerna. “Lahko bi premislili o tem, da ta petkova treninga časovno skrajšamo, na dvakrat po 60 minut ali nekaj takega. To so stvari, o katerih bi se dalo govoriti. Vendar pa sem proti radikalnim rešitvam za petkov dan dirkaškega vikenda.“
Sebastian Vettel: Petek naj ostane, ker tako ali tako ne vozimo veliko
Med dirkači najdemo nekatere, ki delijo mnenje Ricciarda. Daniil Kvjat je petek v Bakuju označil za odvečen, potem ko je svoj dirkalnik na treningu uprizoril bližnje srečanje z betonsko ograjo. A obstajajo dirkači, ki si želijo, da petek ostane v formatu dirkaškega konca tedna. “Dejansko rad vozim, zato bi bilo slabo, če bi to reducirali,” tako Sebastian Vettel.
Štirikratni svetovni prvak pozna Formulo 1, ko se je lahko testiralo bistveno več kot danes. V primerjavi s preteklimi časi, dirkači danes prevozijo občutno manj kilometrov. “Menim, da tako ali tako ne vozimo veliko. Sicer imamo veliko dirk, kljub temu pa sem prepričan, da ne vozimo veliko,” tako dirkač Ferrarija, ki doda, da bi si morala Formula 1 za več akcije izmisliti nekaj boljšega. “Če želijo izboljšati dirkanje, potem obstajajo druge stvari, na katere naj se osredotočijo, preden bi črtali proste treninge.“
Lewis Hamilton: Formula 1 ima druga gradbišča
Lewis Hamilton spada med tiste, ki bi pozdravili novi format dirkaškega konca tedna. Krajše dirke, dve dirki na dirkaški konec tedna, krajši treningi – petkratni svetovni prvak je navrgel kar nekaj idej. Manj treninga bi bilo tudi zanj bolj zanimivo in smiselno. “Definitivno pomaga, če se odpraviš na dirko in ne veš, kako dolgo bodo zdržale gume,” tako dirkač Mercedesa.
A v eni točki pa se vendarle strinja z Vettlom. Za boljše dirkanje morajo veljaki Formule 1 najprej opraviti delo na drugih gradbiščih. “Imamo veliko večje težave. Način, kako je oblikovan dirkalnik in takšne stvari.”
