Ekipa McLaren naj bi se nahajal tik pred vrnitvijo dolgoletnemu motornemu proizvajalcu Mercedes. Govorice o tem niso nove, saj se o tem govori že nekaj mesecev, toda v okviru dirkaškega konca tedna VN Rusije v Sočiju, pa so se konkretno okrepile. Sodeč po govoricah, naj bi kmalu prišlo tudi do uradne objave sodelovanja.
Se obeta vrnitev naveze McLaren-Mercedes?
Včeraj naj bi v paddocku Sočija opazovali srečanje med šefom McLarna Zakom Brownom in Cyrilom Abiteboulom, šefom ekipe Renault, aktualnega motornega partnerja moštva iz Wokinga. Praktično istočasno pa je bil pri McLarnu viden predstavnik Mercedesa. To je jasen indic, da se nekaj dogaja v ozadju, čeprav se o tem še nihče ni želel javno opredeliti.
Šef ekipe McLaren, Andreas Seidl in njegov tehnični direktor James Key tačas skrbita za dosleden nadaljnji razvoj ekipe, ki se želi vrniti na stara pota slave. Uradno Seidl do sedaj ni dal nobenih signalov, da bi lahko kmalu prišlo do menjave dobavitelja motorjev. Še pred kratkim je dejal: “Mi se za sezono 2020 osredotočamo na arhitekturo Renaultovega motorja. To bo tudi osnova za vse, kar bomo novembra opravili v pogledu sezone 2021. Razlog za naš vzpon v letošnji sezoni je tudi korak, ki ga je Renault opravil v pogledu zmogljivosti svojega motorja. Zadovoljen sem s tem odnosom in sodelovanjem, prav tako pa tudi kako odprt in odkrit je ta odnos.” A to je bilo pred dobrim mesecem dni.
Seidl bi pri Mercedesu nekega dne zamenjal Wolffa
Toda Seidl pri Mercedesu ni ravno popolni neznanec. Preden je od Porscheja prestopil k McLarnu, je bil v pogovoru tudi pri Mercedesu, kjer naj bi prevzel vodilno vlogo, z dolgoročno idejo, da nekega dne vstopi v čevlje Tota Wolffa. V Stuttgartu ga zelo cenijo. Prav mogoče je, da bi lahko to predstavljalo prednost morebitnega sodelovanja. McLaren je že med letoma 1995 in 2014 dirkal z Mercedesovimi motorji. Mika Hakkinen (1998 in 1999) ter Lewis Hamilton (2008) sta z dirkalnikom McLaren Mercedes postala svetovna prvaka. Takratne srebrne puščice, s tobačnim sponzorjem West, so bile leta 1997 simbol uspešnega obdobja motošportne zgodovine Mercedesa.
Toda tačas še niso odpravljene vse ovire. Mercedes je šele pred kratkim podaljšal pogodbo z ekipo Williams do leta 2025, tudi pogodba z drugim partnerjem, ekipo Racing Point, naj bi bila dolgoročna. McLaren bi tako bil logično četrta Mercedesova ekipa v Formuli 1. Toda to je po pravilniku FIA strogo prepovedano. V členu 8.3 športnega pravilnika je zapisano, da lahko en proizvajalec motorjev opremlja maksimalno tri ekipe. Sodelovanje s četrto ekipo je mogoče le s soglasjem oziroma privolitvijo krovne organizacije FIA. Prestop od Renaulta k Mercedesu bi – če sploh – sledil leta 2021, torej istočasno z uvedbo novega reformiranega pravilnika Formule 1. Do konca leta 2020 pa je McLaren še pogodbeno vezan na Renault.
Bo odhod McLarna pomenil slovo Renaulta?
Če bo do tega sodelovanja prišlo, potem bi lahko to imelo tudi vpliv na razmerje moči velikih proizvajalcev v Formuli 1. Mercedes bi bil s štirimi ekipami v najboljšem položaju. Ferrari bi imel še naprej tri ekipe, Hodna dve in Renault samo eno. Kljub dejstvu, da pri francoskem proizvajalcu na to morebitno menjavo motornega partnerja McLaren gledajo oziroma pričakujejo sproščeno, pa ne moremo izključiti, da bi se lahko Renault, ker mu je – oziroma bo (nihče ne pričakuje kvantnega preskoka v prihodnjem letu) – spodletel načrtovani petletni načrt, v bližnji prihodnosti znova umaknil iz Formule 1. Upajmo, da ne…
