V turbo obdobju Formule 1 se še ni zgodilo, da Mercedes v Suzuki ne bi zasedal prve startne vrste. A tokrat se je to zgodilo. Sebastian Vettel je s sijajnim krogom 1:27.064 minute dosegel najboljši čas in prekinil dominanco srebrnih puščic. Še več, prvič od Kanade naprej, je tudi pred moštvenim kolegom Charlesom Leclercom.
Mladi Monačan je še enkrat napadel, toda Vettla mu ni uspelo premagati. Kajti Sebastian je v svojem zadnjem hitrem krogu iz sebe in dirkalnika iztisnil vse in si zagotovil najboljše izhodišče za dirko. Od Leclerca je bil hitrejši za slabi dve desetinki sekunde.
Pri Mercedesu so se morali zadovoljiti z drugo startno vrsto. V petek so bili še glavni favoriti, toda danes zjutraj proti Ferrariju niso imeli možnosti, čeprav zaostanek ni bil veliki. Valtteri Bottas je na tretjem mestu zaostal za 0,229 sekunde, njegov moštveni kolega Lewis Hamilton pa še dodatnih devet tisočink. Tretja startna vrsta pripada Red Bullu, kjer sta Max Verstappen in Alex Albon dosegla povsem enak čas. Ob sta namreč za Vettlom zaostala za 0,787 sekunde, vendar je peto mesto zasedel Nizozemec, ki je čas dosegel pred Albonom, ki je tako šesti.
Tudi četrto startno vrsto je pripadalo eni ekip in sicer McLarnu. Carlos Sainz je bil sedmi, za Vettlom pa je zaostal za 1,2 sekunde, njegov kolega Lando Norris na osmem mestu pa še za slabi dve desetinki več. Deveto mesto je zasedel Pierre Gasly iz Toro Rossa ( +1,772), deste mesto pa si je privozil Romain Grosjean, ki je bil prvi dirkač z zaostankom več kot dve sekundi (2,227).
Od enajstega mesta naprej pa so se dirkači razvrstili takole: Antonio Giovinazzi, Lance Stroll, Kimi Raikkonen, Daniil Kvjat, Nico Hülkenberg, Daniel Ricciardo, Sergio Perez, George Russell, Kevin Magnussen in Robert Kubica.
Že v prvem delu kvalifikacij Q1 pa sta za prekinitvi oziroma rdeči zastavi poskrbela Robert Kubica in Kevin Magnussen. Tako Poljak kot tudi Danes sta s steze odletela v zadnjem ovinku, ko sta jemala zalet za svoj hiter krog. Za oba dirkača pa gre upati, da bodo mehaniki uspeli pravočasno končati popravilo njunih dirkalnikov, pri čem je več skrbi pri Williamsu, ki se ubada s pomanjkanjem rezervnih delov.
Omeniti pa je potrebno tudi polom Renaulta, kajti Francozom na kvalifikacijah ni uspelo popraviti slabega vtisa iz obeh treningov. Če se ne bo zgodil kakšen čudež, lahko brez slabe vesti napovemo, da se njihov cilj, to je četrto mesto med ekipami, letos zagotovo ne bo izpolnil.
