Po objavi tehnične smernice FIA, s katero naj bil eliminirali sive cone v pogledu pretoka goriva, je Ferrari tudi po dirki v Austinu glavna tema pogovorov. Max Verstappen je Scuderio po dirki za VN ZDA javno obtožil goljufanja in s tem poskrbel za udarne vesti. Ferrari je po poletnem premoru dominiral na kvalifikacijah, deloma tudi z izjemno končno hitrostjo. Ravno na prvih kvalifikacijah po reakciji FIE, ki jo je sprožila ekipa Red Bull z zahtevo po razjasnitvi, Ferrari nenadoma ni več osvojil pole positiona.
V Austinu je bilo to tudi tema za ekipo Mercedes. “Pravkar smo imeli razpravo o podatkih iz dirke in GPS meritve izgledajo povsem drugače kot na zadnjih dirkah,” se je čudil Toto Wolff. Vendar pa Avstrijec iz teh podatkov ne želi konstruirati očitka, da je Ferrari pred Austinom goljufal s pretokom goriva. “Ali je to bila sedaj posledica tehnične smernice ali česa drugega, tega ne vem. Saj ne moremo pogledati, kaj je počel Ferrari.” Eden izmed novinarjev je vrtal naprej in želel vedeti: Recimo, da je neka ekipa pred objavo te smernice nekaj naredila, kar ne odgovarja tej smernici, ali bi to bilo potem koriščenje sive cone ali pa bi šlo za pravi prekršek?
“Če bi nekdo nekaj storil, kar bi se pojasnilo s tehnično smernico, potem bi to bil prekršek. Ta tehnična smernica je bila tudi formulirana tako, da bi šlo za resno kršitev. V njej sploh ni govora o kakšni sivi coni,” mu odgovori Wolff. Christian Horner, šef ekipe Red Bull, ki je sprožila pobudo za tehnično smernico številka 35 v letošnji sezoni, pa je bolj zadržan: “To lahko pojasni le Ferrari,” je povedal Britanec novinarju, ki ga je nagovoril o padcu zmogljivosti Ferrarijevega motorja v Austinu. “Toda mi se osredotočamo nase.“
Red Bull in Mercedes verjameta, da sta razvozlala skrivnost, kako je Ferrari dosegal do 50 KM dodatne zmogljivosti. Kajti senzor FIE pretoka goriva ne meri permanentno, temveč v določenih intervalih. Tekmeci so prepričani, da je Ferrari med dvema merilnima točkama vbrizgaval več goriva kot je to dovoljeno (v povprečju 100 kilogramov na uro).
Ferrari zavrača te očitke goljufanja tekmecev in je za Austin podal povsem drugačno obrazložitev. “Drži, da na ravninah nismo pridobili toliko kot na prejšnjih dirkah. Zato pa smo bili v ovinkih enako hitri kot naši tekmeci. Vsaj na kvalifikacijah,” pove Mattia Binotto, šef ekipe iz Maranella. “Ta konec tedna smo prestavili kompromis med podtlakom in zmogljivostjo, da bi testirali, kako lahko postanemo hitrejši v ovinkih. Na kvalifikacijah smo bili s tem konkurenčni, kar pa se dirke tiče, imamo nekaj, kar moramo šele razumeti.“
Za varuhe pravil FIA je ta primer zaenkrat opravljen. Tehnična smernica je mogoče zakrpala manjšo luknjo, Ferrari letos tako ali tako ne more postati prvak in za Red Bull ter Mercedes je sedaj pomembno, da se ta problematika reši v pogledu sezone 2020. Zaradi tega je morebiten uraden protest v Braziliji ali Abu Dabiju zelo malo verjeten.
