Krovna organizacija FIA in Liberty Media stavita veliko upanja na novi pravilnik za leto 2021. Dirkalniki naj bi bili bolj vodljivi in s tem naj bi bilo zanimivejše tudi dirkanje. Toda kako realni so zastavljeni cilji? FIA je morala sedaj priznati, da vrednosti podtlaka iz študij, ki so jih opravili, verjetno ne bodo dosegli.
V okviru dirke VN ZDA sta FIA in Liberty Media predstavila nova tehnična, športna in prvič tudi finančna pravila kraljevega razreda motošporta. Pri tehniki največjo vlogo igra aerodinamika. Zahvaljujoč tako imenovanemu “Ground-Effect” in poenostavljenosti šasije, si FIA obeta povišanje podtlaka za dirkače, ki vozijo za tekmecem. Poenostavljeno naj bi bilo prednje krilce, ki ne bi tako občutljivo reagiralo na zračne turbulence. Tako imenovani Bargeboards romajo v zgodovino. S tem naj bi olajšali dvoboje in prehitevanja.
Sodeč po besedah varuhov pravil, naj bi pri raziskavah in razvoju novega pravilnika za leto 2021 ugotovili, da ima dirkalnik pri sledenju drugega dirkalnika z razmakom dolžine enega dirkalnika sedaj na razpolago okrog 55 odstotkov lastnega podtlaka. Z novim pravilnikom naj bi ta vrednost narasla na 86 odstotkov. Pri razdalji dolžine treh dirkalnikov naj bi se nivo podtlaka izboljšal iz 68 na 94 odstotkov in pri razmaku sedmih dolžin dirkalnika iz 79 na 98 odstotkov. Vendar so te navedene vrednosti le prva osnova, ki temelji na aktualnih ocenjenih vrednostih, ki jih je krovni organizaciji FIA posredovala ena izmed ekip. Ta napoved za 2021 pa poleg tega napoveduje, kako bodo ekipe interpretirale ta nova pravila.
Zaradi tega se tačas težko oceni, ali se bo to občutno izboljšanje zares uresničilo tudi v praksi. Športni šef formul pri FIA, Nikolas Tombazis, je kolegom iz Motorsport-Total.com priznal, da je prej neverjetno, da se bi želeni odstotki dejansko realizirali tudi v realnosti. Vendar je tudi poudaril, da tudi v primeru, če bo napredek manjši, je to še vedno pridobitev. “Seveda ekipe pri razvoju svojih dirkalnikov ne bodo skrbele za to, da se bodo pogoji za dirkalnike, ki vozijo za njihovim poslabšale. To ni njihov cilj. Želijo dirkalnik, ki bo kar se da hiter.” Tombazis pa priznava, da pričakuje manj visoke vrednosti podtlaka, kot so navedene v njihovi grafiki. “Menim, da se bo krivulja vzpenjala manj kot načrtovano. Vendar pa pri tem špekuliram, tako kot vsi ostali. Mogoče bodo izgubili tretjino prednosti, vendar je to kljub temu velik zalogaj.“
Poleg tega še pripomni, da bodo najboljši dirkalniki na stezi, Mercedes ali Red Bull, bolj občutljivi in zaradi tega izgubili več podtlaka, če bodo sledili nekemu dirkalniku, kot navedene številke, ki jih je podala raziskava FIA. “Neto učinek bo velik korak naprej. Mogoče ne tako velik, kot na grafiki.” Ekipe zaradi novega pravilnika ne bodo več toliko v stanju, da nadzirajo učinek na prednja kolesa. Z vrnitvijo Ground Effecta se bo fokus razvoja prestavil na dno dirkalnika. “Imamo dober pregled nad tem, katera področja dirkalnika posebej občutljivo reagirajo na vrtinčenje zraka. In obstajajo nekatera področja, kjer lahko najdemo rešitve, da izboljšamo te turbulence.“
Tombazis pri tem navede primer: “Ugotovili smo, da če nek dirkalnik najde več performance na difuzorju, se karakteristike v pretoku zraka občutno izboljšajo.” Zaradi tega je FIA tudi bolj sproščena, kar se tiče svoboščin inženirjev v tem področju. “Na drugi strani obstaja končna plošča prednjega krilca, ki lahko interakcijo z kolesi, področjem, kjer se lahko te prednosti hitro zapravijo. Zaradi česar smo to področje še močneje omejili.”
