Circuit of The Americas (COTA) v Austinu je zaprto! Toda šef dirkališča Bobby Epstein poudarja: ” To nima nobenega vpliva na to, da ne bi bili v stanju izvesti dirko Formule 1.” Sicer je dirka šele 25. oktobra, tako da ne obstaja – vsaj trenutno – nevarnost odpovedi. A vse je odvisno od tega, ali bo koronavirus takrat to dopuščal. Zaenkrat pa se na dirkališču nič ne dogaja. Mesto in regija sta nazadnje izdali ostre smernice obnašanja, katerim se mora podrediti tudi COTA. Do prvega maja so prepovedana vsa zborovanja z več kot 250 ljudmi.
In kako na trenutni položaj gleda Epstein? “V prihodnjih 90 dneh bi imeli prireditve, na katerih bi se zbralo skoraj 600.000 ljudi. Te so bile preložene, odpovedane ali so v nevarnosti,” pove Američan. Serija MotoGP je svojo dirko na tem dirkališču iz 5. aprila preložila na 15. november, za 26. april načrtovana dirka IndyCar serije pa še nima novega termina. Na majavih nogah je v tem trenutku koncert skupine Rolling Stones, ki naj bi se na COTA odvijal 24. maja. Ker so mnoge velike prireditve črtane in nadaljnje lahko še sledijo, je Epstein že reagiral. Da bi privarčevali na stroških, je dirkališče odpustilo del svojega osebja, ostali pa bodo imeli skrajšan delovni urnik.
“Zelo nam je žal za vse zaposlene in njihove družine,” se glasi v izjavi za javnost dirkališča COTA. “Vsi so se do sedaj ukvarjali s tem, da se pripravijo na obiskovalce iz vsega sveta. In sedaj nimajo več zaposlitve. Veselje ustvarjanja trajnih spominov je podleglo razočaranju nad globalno krizo. To je zares grozen čas za branžo, ki se ukvarja s prireditvami in gostoljubjem.”
