Včeraj po drugem prostem treningu VN Avstrije, je Red Bull uradno vložil protest proti Mercedesovem sistemu DAS. Ob 19.10 uri so morali vsi udeleženci za zaslišanje, pol ure čez polnoč pa so komisarji odločili: Mercedesov sistem je legalen, Red Bullov protest je zavrnjen v vseh točkah.
S protestom Red Bulla je že mesece (zaradi zapoznelega začetka sezone) tleči konflikt dosegel svoj začasni vrhunec. Odkar je Mercedes na testiranjih v Barceloni prvič uporabil ta ‘Dual Axis Steering‘ sistem, tekmeci dvomijo v legalnost tega dvodimenzionalnega krmila. Sicer so inženirji Mercedesa od začetka poudarjali, da so se pred razvojem tega sistema pri FIA-i pozanimali o legalnosti, toda konkurenca – predvsem Red Bull – si to Mercedesovo tehniko razlaga drugače.
Red Bull dvomi v legalnost sistema DAS kar v dveh točkah tehničnega pravilnika. Na eni strani naj bi bil ta izum v nasprotju s členom 3.8, ki prepoveduje premikajoče se aerodinamične dele, na drugi strani pa naj bi DAS kršil člen 10.2.3, ki pravi, da se nobenih komponent obes ne sme prestavljati, ko se dirkalnik premika. V detajlnem zaslišanju, ki je deloma potekalo preko video konference, je bil prisoten celo Adrian Newey, ki je skupaj z moštvenim menedžerjem Jonathanom Wheatleyem in inženirjem Paulom Monaghanom poskušal pojasniti stališče Red Bulla.
Na strani Mercedesa so se branili tehnični šef James Allison, inženirja John Owen in Andrew Shovlin ter moštveni menedžer Ron Meadows. Komisarjem dirke pa je v pomoč stal tehnični strokovnjak FIA-e Nikolas Tombazis. Za odločitev komisarjev sta bila merodajna dva dejavnika. DAS ni bil razvrščen kot aerodinamičen pripomoček, čeprav ima položaj prednjih koles aerodinamičen vpliv, ker je krmilje izjema. “Drugače bi bili vsi dirkalniki nelegalni,” so zapisali komisarji s predsedujočim Gerdom Ennserjem, ki s svojimi kolegi tudi pojasni: Če DAS ne bi padel v to izjemo, bi bil nelegalen. S tem je ena točka obtožbe povezana z drugo. Kajti navsezadnje gre za vprašanje, ali se DAS prišteva k krmilu ali obesam.
Na koncu so komisarji v več točkah razložili, zakaj je DAS del krmila in navedli podrobne razloge, zakaj ni del obes. To je bila prelomna točka proti protestu Red Bulla. Komisarji so takoj po zavrnitvi pritožbe Red Bulla odvzeli vetra iz jader morebitnim nadaljnjim protestom. Kajti poleg obeh navedenih členov tehničnega pravilnika, bi lahko DAS kršil tudi pravilo Parce fermeja športnega pravilnika. Vendar četverica varuhov pravil vidi krmilo kot jasno izjemo k pravilu Parc fermeja, ki dejansko ne dovoljuje nobenih sprememb pri nastavitvah dirkalnika.
