Bojan Vrbnjak
Mladi Juki Cunoda bo v novembru prvič upravljal dirkalnik Formule 1. Na testu v Imoli, takoj po dirki VN Emilije Romanje, bo AlphaTauri mladinca Red Bulla spustila za volan starejšega dirkalnika iz časa Toro Rossa. Tako bo lahko dlje časa testiral kot pri tako imenovanih snemalnih dneh.
Ekipa je včeraj tudi uradno določila datum tega testa, to naj bi bilo 4. novembra, poleg pa so objavili še fotografije prilagajanja sedeža 20-letnega Japonca. V pogledu neomejenih kilometrov predviden test tačas tretjega v prvenstvu Formule 2 v starejšem modelu dirkalnika ima tudi svoje razloge. Dirkači morajo imeti 300 odpeljanih kilometrov v modernem dirkalniku Formule 1, če se želijo kvalificirati na uradne treninge kraljevega razreda motošporta. In nastop Cunode na treningu bi bil tudi potreben, če bi Japonec v skupnem seštevku prvenstva Formule 2 nazadoval in s tem ne bi dobil potrebnih 40 točk za super licenco. Logičen zaključek pa je ta, da Red Bull očitno vidi v mladeniču potencial za stalni sedež v ekipi AlphaTauri v sezoni 2021.
Pred kratkim napovedan odhod motornega partnerja Honde po koncu sezone 2021, pri izgledih Japonca naj ne bi igral nobene vloge. “Ne, ker to ni filozofija Red Bulla, da nekega dirkača iz političnih razlogov posadi v nek dirkalnik, ker smo prepričani, da prinaša športne rezultate,” je za kolege Motorsport-Magazin.com povedal Franz Tost, šef ekipe AlphaTauri. In pri Japoncu ni nobenega dvoma. “Juki Cunoda je v lanskem letu prvič prišel v Evropo. Kot aktualni prvak japonske Formule 4, kjer je osvojil sedem dirk in odpeljal zares sijajno sezono. Tudi v lanskem letu, v svoji prvi sezoni v Evropi, je pokazal dobre predstave, kajti ne smemo pozabiti, da gre pri prehodu iz Japonske v Evropo tudi za ogromno kulturno razliko, ki jo je zelo hitro obvladal in je v Formuli 2 pokazal nekaj senzacionalnih dirk. Mladenič je zelo hiter,” tako Tost.
Po daljšem testu v Imoli bo Cunoda – odvisno od izhoda zadnjih dveh prireditev Formule 2 v Bahrajnu – za ekipo AlphaTauri nastopil na petkovem prostem treningu VN Abu Dabija. Če to ne bi bilo potrebno, potem bo Japonec v aktualnem dirkalniku AT-01 najpozneje nastopil na testu mladih dirkačev, takoj po finalu letošnje sezone Formule 1. Šele takrat naj bi se odločili, ali je Japonec zrel za Formulo 1. “Na to moramo še počakati,” pravi Tost. “To je odločitev, ki je v rokah Red Bulla.” Če so bo vrh rdečih bikov odločil, da svojega mladinca posadijo v dirkalnik sestrske ekipe AlphaTauri, potem bo moral ekipo najverjetneje zapustiti Daniil Kvjat.
Prav tako je še odprto, za katero Red Bull ekipo bosta v prihodnji sezoni dirkala Pierre Gasly in Alex Albon. Ponovna menjava teh dveh po zadnjih slabih predstavah Tajca in vse boljših Francoza ni izključena. V pogledu prve ekipe pa so veljaki Red Bulla prvič tudi sami v igro postavili zunanje dirkače, kjer se najbolj omenjata imeni kot sta Sergio Perez in Nico Hülkenberg.
