Bojan Vrbnjak
Tako meni nekdanji dirkač Formule 1 in dvakratni svetovni prvak Mika Hakkinen. Ni prvič, da se Verstappnov moštveni kolega sooča z valom kritik, ker ne more držati koraka z prvim zvezdnikom ekipe Red Bull. Lani je Pierre Gasly padel iz ekipe, ko se je trudil, da bi sledil Nizozemcu, letos pa se z istimi težavami ubada Alex Albon.
Medtem ko je Verstappen letos osvojil že devet stopničk, vključno z eno zmago v Silverstoneu, in je zbral 162 točk, se lahko Albon pohvali z enimi stopničkami in 64 točkami. In medtem ko je Red Bull medijem sprva skoraj vsak teden sporočal, da se bodo držali Albona, se je to stališče v zadnjem tednu spremenilo. Christian Horner, šef ekipe Red Bull, zdaj pravi, da je njegova naloga pogledati trg dirkačev, kjer se največkrat omenjata Nico Hülkenberg in Sergio Perez, ki bi lahko bila prihodnje leto moštvena kolega Verstappna. Vprašanje pa je, ali bo menjava dirkača pomagala Red Bullu, da postane ekipe z dvema enakovrednima dirkačema.
Mika Hakkinen v to močno dvomi. Fincu se namreč zdi, da je Red Bull zasnoval dirkalnik, ki je tako značilen za način dirkanja Verstappna in vsak moštveni kolega, ki nima istega stila kot Nizozemec, bo imel težave. “Red Bull trpi, ker je na številnih dirkah moštvo z enim dirkalnikom. Nazadnje smo lahko znova videli težko dirko za Albona, ki je končal krog za svojim moštvenim kolegom,” je Hakkinen zapisal v svoji kolumni za Unibet. “To je nenavadno, saj je Alex sposoben dirkač, tako kot je bil pred njim Gasly, vendar je videti, da je dirkanje z drugim dirkalnikom Red Bulla glavna težava. Prepričan sem, da Christian Horner prepozna, kako pomembno je, da kmalu najdejo rešitev. Mogoče bi lahko bila težava nastavitev dirkalnika na specifičen način vožnje Verstappna in res je opazno, kako bolj je bil konkurenčen Gasly, ko se je preselil v drugo ekipo Red Bulla.“
Sodeč po poročilih, naj bi Albonu ostala le še ena dirka in sicer Imola, na kateri mora pokazati svojo vrednost. Vendar pa krog zaostanka na dirki VN Portugalske za mnoge strokovnjake pomeni, da je igra za Albona že končana. “To je bila zanj zelo težka dirka,” je povedal Jolyon Palmer za BBC. “Za moštvenim kolegom je zaostal za krog. Zaradi nastalega pritiska je imel verjetno najhujši dirkaški konec tedna. Rekel bi, da je bila to za njega najtežja dirka za Red Bull. Mislim, da se mu je čas iztekel. Če Red Bull v podatkih ne najde poškodba dna njegovega dirkalnika ali drugih olajševalnih okoliščin, si resnično predstavljam, da je bil to zadnji žebelj v njegovi krsti,” še doda Britanec.
Toda Albon ni edini, ki se ubada s težavo dirkalnika, ki je krojen na moštvenega kolega. Mnogi strokovnjaki medtem trdijo, da je Ferrarijevo javno udrihanje po Vettlu nesmiselno in nepošteno. V moštvu iz Maranella je prav tako vse krojeno na Charlesa Leclerca, ki je prihodnost Scuderie, zato je tudi dirkalnik narejen za njegov stil vožnje, s čimer pa ima Vettel težave. Nemec je nazadnje izjavil, da mora misliti, da sta dirkalnika identična, kar je podžgalo številna namigovanja o dveh razredih znotraj ekipe. In pri tem je še najbolj slikovita izjava Leclerca, ki je povedal in javno priznal, da zadnje izboljšave Ferrarija ustrezajo njegovemu načinu dirkanja. Torej…
