Zaradi pandemije koronavirusa so se veljaki Formule 1 za leto 2021 odločili, da bodo v tej sezoni nastopili s tako imenovanimi “Carry-Over” dirkalniki iz sezone 2020. Pomeni, da so glavne komponente zamrznjene, spremembe pa je mogoče izvesti na aerodinamiki in področjih, ki jih pokrivajo razvojni žetoni – a tudi tukaj veljajo omejitve.
Čeprav je igralna površina za modifikacije s tem omejena, pa po mnenju Pata Fraya, tehničnega šefa ekipe Alpine, obstaja še veliko področij, ki se lahko razvijajo in spremenijo. “Čeprav so različni deli dirkalnika homologirani, da jih ni mogoče spremeniti, pa še vedno obstaja množica delov, ki so odprti. Seveda ne moremo izdelati celotnega novega dirkalnika, definitivno pa lahko vsaj polovico. Delamo na tem, da vidimo, kaj je za nas smiselno in poskušamo, da čim več izboljšamo.” Na vprašanje, kje se nahaja glavna točka osredotočenosti ekipe, pa je Fry izdal: “Če izvzamemo nos, šasijo, motor in menjalnik, bomo večino ostalega dirkalnika predelali. Menim, da bodo to storile vse ekipe.“
Lani je ekipi še pod imenom Renault uspelo doseči dobre aerodinamične izboljšave in na tem želi sedaj graditi. “Smer, ki smo jo ubrali pri razvoju aerodinamike, je bila solidna in sedaj moramo nadaljevati po tej poti. Novo dno dirkalnika dramatično spremeni strukture pretoka zraka, a to je za vse enako. Iz tega moramo izvleči najboljše. Toda v osnovi poskušamo še naprej graditi na filozofiji, ki smo jo imeli do sedaj. Še vedno je dokaj veliko igralne površine za to, kar lahko naredimo znotraj pravilnika.” Pri tem velja reagirati na uvedene spremembe pravilnika za leto 2021, da se zmanjša podtlak. Največja sprememba zadeva dno dirkalnika, kajti del področja pred zadnjimi kolesi je odrezan, tako da so zunanje mere dna proti koncu spremenjene.
Nova pravila ciljajo na to, da se podtlak zmanjša za okrog deset odstotkov. Prvi testi novega dizajna dna so pokazali, da bodo spremembe imele veliki vpliv. “Sprememba dna izgleda dokaj nepomembna, toda kako dejansko spremeni aerodinamiko v zadku dirkalnika, je zares dramatična. Odvisno bo od tega, kdo se bo tukaj najbolje znašel, da bi videli, kako bo to morda spremenilo vrstni red,” tako Fry, ki pri McLarnu vidi določeno prednost: “Ocenjujem, da lahko McLaren spremeni več kot večina ostalih ekip, kajti z novim motorjem lahko spremenijo veliko drugih delov dirkalnika znotraj normalne homologacije.”
