V minuli sezoni MotoGP je bil Franco Morbidelli najuspešnejši od vseh štirih dirkačev Yamahe, saj je na koncu postal podprvak in s tem za sabo pustil vse tri kolege, ki so imeli na voljo novejšo različico motocikla Yamaha M1. Kljub vsemu se bo Morbidelli moral zadovoljiti s starejšo različico Yamahe M1 tudi v prihajajoči sezoni.
Že po svoji prvi zmagi v MotoGP v Misanu, 13. septembra 2020, je Morbidelli odgovorne pri Petronasu vprašal, ali bi lahko dobil nadgradnjo za leto 2021. Vodja ekipe Razlan Razali se je v intervjuju za ‘GPOne’ tega trenutka spominjal takole: “Frankieju sem obljubil, da se bom potrudil. Začel sem se pogovarjati z Yamaho. Seveda ni bilo posebno obetavno, zaradi vsem dobro znanih ovir glede proračuna, delov in drugih stvari, ki so vezane na celotno zgodbo.”
Celotna stvar se je zasukala v drugo smer, ko so Quartararo, Rossi in Vinales imeli vse več težav z različico motocikla za sezono 2020. Tudi Morbidelli je zato nehal pritiskati na vodstvo ekipe, saj se je izkazalo, da je njegov motocikel v drugem delu sezone hitrejši in bolj zanesljiv od nove različice.
“Ko je zmagal v Valencii, sem ga vprašal, ali bi v prihodnjem letu želel nastopati s tovarniškim motociklom za sezono 2021 in odgovoril mi je, da ne, in da je z motociklom povsem zadovoljen,” se Razali spominja Morbidellijevega odgovora.
Običajno je tako, da si vozniki vedno želijo voziti aktualno, torej najnovejšo verzijo motocikla. “Včasih gre tudi za vprašanje, ki se bolj tiče psihe kot dejanske razlike v zmogljivostmi med lanskim in letošnjim modelom,” pravi šef ekipe Petronas-Yamaha.
“Obljubili so nam, da bodo tudi za Francov motocikel pri Yamahi pripravili izboljšave,” dodaja Razali in priznava: “Po pravici povedano nismo računali s tem, da bo Morbidelli v prvenstvu zasedel drugo mesto. Dejstvo je, da se je fant dokazal in pričakujemo lahko, da se bo tudi letos boril za prvenstvo.”
V novi sezoni je Morbidelli dobil novega moštvenega kolega, svojega mentorja Valentina Rossija. Razlan Razali se ne boji, da bi Morbidelli zaradi tega kazal slabše predstave: “Franco si želi premagovati svojega mentorja. Mislim, da bomo v ekipi imeli odlično kemijo, saj sta velika prijatelja, ki spoštujeta eden drugega.”
