Tudi če bodo morale ekipe Formule 1 v sezoni 2021 uporabiti lansko šasijo, to ne pomeni, da letos ne bomo priča nobenim obsežnejšim spremembam na dirkalnikih. Poleg naravnega razvoja dizajna, je tukaj novo pravilo dna dirkalnika in drugih delov, ki cilja na rahlo zmanjšanje zmogljivosti.
Odstranjen bo del dna dirkalnika, poleg tega pa prihajajo omejitve pri zavornih kanalih in pri difuzorju, vse pa s ciljem, da se za okrog deset odstotkov zmanjša podtlak. “Krivdo” je potrebno pripisati Pirellijevim gumam, ki so tretje leto v zdajšnji obliki izpostavljene vse večjim obremenitvam. Hitrejši časi krogov, ob najtežjih dirkalnikih v zgodovini, skrbijo za to, da morajo gume zdržati največje sile vseh časov Formule 1. S tem se je povečalo tveganje za poškodb gum, kar se je pokazalo na lanski dirki v Veliki Britaniji. Kajti Silverstone velja za eno od stez, ki so najbolj neprizanesljive do gum, kar je v zadnjih krogih lanske dirke vodilo do številnih poškodb gum.
Proizvajalec Pirelli je lahko reagiral le z višjimi minimalnimi tlaki v gumah. Vendar pa to ni v smislu dirkačev in ekip, ker imajo občutek, da morajo dirkati s preveč napihnjenimi baloni. Brez zmanjševanja podtlaka bi v letošnji sezoni obstajala nevarnost, da bi lahko naraven razvoj dirkalnikov to situacijo samo še poslabšal. Morda dirkači ne bodo zadovoljni s počasnejšimi dirkalniki, toda pogled v podatke kaže, zakaj je bila FIA prisiljena ukrepati. Če si za primerjavo vzamemo čase krogov dirkališča v Silverstoneu, postane jasno, kako hitrejši so postali dirkalniki. Tukaj so časi pole positionov dirke VN Velike Britanije od začetka hibridne dobe Formule 1.
2014 – 1:35.766 minute
2015 – 1:32.248
2016 – 1:29.287
2017 – 1:26.600
2018 – 1:25.592
2019 – 1:25.093
2020 – 1:24.303
Za leto 2014 je potrebno pripomniti, da so bile kvalifikacije v mokrih pogojih. Vendar se tudi brez tega leta kaže neverjetni napredek. Brez sprememb pri aerodinamiki za letošnjo sezono bi dirkalniki z veliko verjetnostjo letos dosegli čas okrog 1:23 minute. In posledica tega bi bila večja obremenitev za gume. Sedaj se upa, da bodo s spremembo pravil skupaj s tršimi in robustnejšimi gumami zagotovili, da bodo časi krogov padli in da bo letošnja sezona potekala brez težav. Velja, da naj bi bile trše gume za sekundo na krog počasnejše, spremembe na dnu dirkalnika pa naj bi čase krogov dodatno zmanjšale za okrog dve sekundi.
Seveda bodo ekipe storile vse, da bodo do začetka sezone nadoknadile koliko se le da. Red Bull se želi na primer vrniti na nivo, ki so ga imeli na koncu lanske sezone. “To je naš cilj, da imamo nivo podtlaka iz sezone 2020,” je potrdil Helmut Marko. “Z novimi pravili se izgubi okrog 20 odstotkov podtlaka.” Kljub temu je malo verjetno, da bodo ekipe našle toliko časa, kot prejšnja leta.
