Na dražbi RM Sotheby’s v Montereyju je padlo kladivo, edinstveni McLaren F1 GTR v opaznih barvah v slogu »pop art« pa je dosegel ceno 34.655.000 ameriških dolarjev. To je bilo precej več, kot je večina pričakovala, v dvorani pa je vladalo občutno napetost.
S tem je prototip, ki izvira iz dirkalnega športa in je nekoč pripadal bobnarju skupine Pink Floyd Nicku Masonu, postal najdražji McLaren vseh časov ter najdražji avtomobil, izdelan v Veliki Britaniji, ki je bil kdaj koli javno prodan na dražbi. Na isti dražbi je bil prvi serijski primerek Ferrarija Luce prodan za 40 milijonov dolarjev.
Avtomobil, ki je bil prodan na dražbi v Montereyju, je bil šasija 10R, McLaren F1 GTR iz leta 1996, ki je bil po McLarnovi zmagi na Le Mansu leta 1995 predelan v lažjo in brezkompromisnejšo dirkalno različico. Je eden od le devetih avtomobilov te serije iz leta 1996 in izstopa celo znotraj te majhne skupine: navdušenci in zgodovinarji ga poznajo kot enega od le dveh prototipov GTR z »kratkim repom«.
Na spletni strani RM Sotheby’s je ta avtomobil označen kot najdražji McLaren in najdražje vozilo, izdelano v Veliki Britaniji, ki je bilo kdaj koli javno prodano na dražbi. Rezultat v višini 34.655.000 ameriških dolarjev sicer presega prejšnje prodajne cene modelov F1, vendar ostaja pod zneski, ki se navajajo v zvezi z zasebnimi prodajami. Za zbiralce 10R s tem postavlja nov javni rekord za vrednost vozil znamke McLaren in za britanske super športne avtomobile na splošno.
Šasija 10R ni bila od začetka zasnovana kot statični umetniški objekt. Zgrajen je bil za sezono 1996 in je služil kot razvojno in testno vozilo za McLarna, ko so nadalje razvijali model F1 GTR, da bi se lahko meril z dirkalniki GT1. Dokumenti potrjujejo njegovo udeležbo v pred-kvalifikacijah in testnih vožnjah za dirko 24 ur Le Mansa tistega leta, kar ustvarja neposredno povezavo z Le Mansom, čeprav je na koncu na sami dirki nastopil sestrski avtomobil.
Poleg te zgodovine v avtomobilskem športu dokumentacija dražbe navaja, da je bil model 10R predelan za vožnjo po cestah s strani podjetja McLaren in strokovnjakov, povezanih s prvotnim programom. S tem sodi po ocenah med peščico vozil GTR, ki so bila zakonito prilagojena za vožnjo po cestah.
Ta dvojna identiteta privlači navdušence, ki že spremljajo vozila, kot sta Lanzante 95-59 in McLaren F1 – dirkalnik, predelan za vožnjo po javnih cestah – ter druge posebne modele, ki izhajajo iz dirkalnega sveta in so našli pot z dirkališč na javne ceste.
Izraz »Pop Art« ni le marketinški izraz. Sodobne fotografije in poročila opisujejo ta primerek kot edini F1 GTR, ki je zapustil tovarno z izrazito škrlatno osnovno barvo in kontrastnimi rumenimi grafičnimi elementi. Barvna shema, ki se navezuje na pop-art motive iz 90. let prejšnjega stoletja, je avtomobil naredila takoj prepoznavnega na prireditvah BPR Global GT in testnih dnevih. To spominja na »Art Cars« znamke BMW, ki so deloma tekmovali tudi v Le Mansu.
Če k temu dodamo še dolgoletno lastništvo Nicka Masona (avtomobil je kupil leta 1999 za svojo zbirko, v kateri sta bila med drugim tudi Ferrari 250 GTO in Maserati 250F), dobimo celoten paket, ki vključuje status prototipa, testnimi vožnjami na Le Mansu, predelavo za cestno homologacijo, ki so jo izvedli pravi strokovnjaki, edinstveno tovarniško barvo in znano rock zgodovino.
Ta prodaja kaže, kako pomembni so zbirateljem danes prototipi, edinstvene barvne izvedbe, dirkalniki, predelani za vožnjo po javnih cestah, ter dejstvo, da so avtomobili prej pripadali znanim lastnikom. V prihodnje bo to verjetno privabilo več denarja za avtomobile Shorttail-GTR, dirkalnike znamke McLaren, homologirane za vožnjo po javnih cestah, ter primere z neprekinjeno dokumentacijo na prestižnih dražbah.
