Očitno se Max Verstappen res ni ustrašil britanskih navijačev na tribunah dirkališča Silverstone, ki so prišli glasno spodbujat svojega junaka Lewisa Hamiltona.
Nizozemec je praktično deklasiral vseh ostalih 19 dirkaških kolegov in napovedal, da bo tukaj nadaljeval, kjer je na domači stezi Red Bull Ring končal. Sicer pa je Silverstone druga domača steza oziroma dirka rdečih bikov, ki imajo sedež nedaleč vstran v Milton Keynesu.
Max Verstappen je prepričljivo dobil prvi prosti trening VN Velike Britanije. Pred nekaj deset tisoč gledalci na tribunah je odpeljal izjemen krog po stezi Silverstonea in njegov dosežen čas ima tokrat poseben pomen, saj Formula 1 tukaj poskuša novi format dirkaškega konca tedna s sprintersko dirko, ki bo na sporedu jutri. Ekipa so pokazale različne pristope. 60 minut dolg trening je bil namreč edina priložnost, da se dirkalnik nastavi za preostanek vikenda. Z začetkom kvalifikacij ob 19. uri, začne veljati namreč pravilo Parc-Ferme, pomeni, da na nastavitvah dirkalnika ni več mogoče delati.
Medtem ko se je Red Bull na primer osredotočal na to, da na kratkih razdaljah okrog pet krogov preizkusi vse tri razpoložljive zmesi gum, je Mercedes največ pozornosti posvetil srednji zmesi. Tako Lewis Hamilton kot Valtteri Bottas sta odpeljala po 21 krogov na rumeno označenih gumah.
Rezultati
Lahko rečemo, da je šlo za dominantno predstavo vodilnega v prvenstvu. Verstappen je s časom 1:27.035 minute skoraj za osem desetink sekunde deklasiral vso konkurenco. Prvi zasledovalec Nizozemca je bil Lando Noris v McLarnu, tik za njim pa z zaostankom ene tisočinke sekunde najdemo Lewisa Hamiltona, z mehko zmesjo gum. Britanec se je proti koncu treninga, ko so mu sporočili, za koliko zaostaja za Verstappnom, dobesedno začudil in vprašal: “Od kod pa se je to vzelo?“
Samo nekaj tisočink več je za Hamiltonom na četrtem mestu zaostal Charles Leclerc s Ferrarijem, slabo desetinko sekunde za Monačanom pa se je na peto mesto uvrstil Valtteri Bottas v drugem Mercedesu. Dve stotinki več zaostanka za vodilnim je imel na šestem mestu Carlos Sainz v drugem Ferrariju, sedmi pa je bil Sebastian Vettel v Aston Martinu, ki je zaostal že več kot sekundo. Šele osmi je bil Sergio Perez v drugem Red Bullu, deseterico pa zaključujeta Daniel Ricciardo z McLarnom na devetem in Esteban Ocon z AlpineF1 na desetem mestu.
Od enajstega mesta naprej pa so se dirkači razvrstili takole: Pierre Gasly (AlphaTauri), Yuki Tsunoda (AlphaTauri), Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo), Fernando Alonso (AlpineF1), Kimi Raikkonen (Alfa Romeo), Nicholas Latifi (Williams), Mick Schumacher (Haas), Lance Stroll (Aston Martin), Nikita Mazepin (Haas) in George Russell (Williams).
Tehnika
Na začetku treninga so bile vse oči uprte v Mercedes. Kajti aktualni prvaki so za Silverstone napovedali zadnji večji paket izboljšav v letošnji sezoni. Na višini odprtin stranskih zabojev je njihov aerodinamični oddelek na dnu dirkalnika opravil konkretne spremembe. Rob je bil oblikovan povsem na novo, poleg tega pa so dodali osem vertikalnih elementov, ki prej na tem mestu niso bili prisotni.
Nenavadno zgodaj v sezoni se je lahko Sebastian Vettel veselil novega motorja. Aston Martin je namreč svojemu zvezdniku vgradil novi motor z notranjim izgorevanjem in tretjo komponento MGU-H, slednja je zadnja dovoljena v sezoni 2021 brez kazni. AlpineF1 pa je Estebanu Oconu z novo šasijo podaril tudi novo pogonsko enoto.
Pripetljaji
Dirkači so bili na prvem in edinem treningu pred kvalifikacijami zelo zadržani. Carlos Sainz je poskrbel za edini omembe vreden pripetljaj. Dirkač Ferrarija se je ob izhodu iz tretjega zavoja zavrtel, vendar je lahko brez težav nadaljeval s treningom. Drugače pa so dirkači v iskanju limita pogosto “jezdili” robnike in poskrbeli za iskrenje pod dirkalniki.
Na začetku treninga se je Max Verstappen pri svojem komandnem pultu pritoževal na pomanjkanjem zmogljivosti pri izhodu zadnjih dveh zavojev. Očitno je do tega mesta potrošil že vso električno moč pogonske enote Honde. “Engine 9, Position 9,” se je glasila rešitev njegovega dirkalnega inženirja. In več kot očitno je pomagala, če se ozremo na njegov današnji čas treninga.
