Poletnega premora je konec in dirkači so znova aktivni na stezah. Prva postaja je Belgija z znamenitim dirkališčem Spa-Francorchamps pod Ardeni. In drugi polčas sezone se pričenja s sicer nepriljubljenim trojčkom ki ga tvorijo Belgija, Nizozemska z Zandvoortom in Italija z Monzo.
Valtteri Bottas je odpeljal najhitrejši krog prvega prostega treninga VN Belgije v Spa-Francorchampsu. Dirkač ekipe Mercedes je bil za dobro desetinko sekunde hitrejši od Maxa Verstappna v Red Bullu, ki je bil na začetku treninga s trdo zmesjo gume v svojem svetu. Lewis Hamilton pa se je boril z nastavitvijo svojega dirkalnika in trening končal šele proti koncu razpredelnice. Sedemkratni svetovni prvak je bil hitrejši le od obeh dirkačev Haasa.
Pred začetkom treninga je dež poskrbel, da so se dirkači sprva na stezo odpravili z intermediates gumami, toda po dobrih desetih minutah se je steza že dovolj posušila, da so si lahko nadeli gume za suho stezo. Toda tik pred koncem dopoldanskega treninga se je dež znova oglasil, zato ni bilo pričakovati izboljšanja časov.
Rezultati
Valtteri Bottas je za svoj najhitrejši krog potreboval 1:45.199 minute in to na mehki zmesi gum. Finec je bil za 0,164 sekunde hitrejši od Maxa Verstappna v Red Bullu na enakih zmesi gum. Točno po sekunde je na tretjem mestu zaostajal Pierre Gasly s svojim AlphaTaurijem. Za prvo trojico najdemo oba dirkača Ferrarija, pri čem je bil Charles Leclerc četrti, njegov moštveni kolega Carlos Sainz pa peti.
Na šesto mesto se je uvrstil drugi dirkač Red Bulla Sergio Perez, ki je bil za pet stotink hitrejši od Sebastiana Vettla v Aston Martinu. Oba dirkača sta bila tudi zadnja, ki sta za najhitrejšim na treningu zaostala manj kot sekundo. Osmi Lando Norris iz McLarna je namreč zaostal za 1,137 sekunde. Deseterico pa zaključujeta oba dirkača ekipe AlpineF1, tukaj je bil zmagovalec Madžarske Esteban Ocon za dobro desetinko sekunde hitrejši od Fernanda Alonsa, ki je tukaj v okviru VN Belgije podaljšal svojo pogodbo.
Od enajstega mesta naprej pa so se dirkači razvrstili takole: Lance Stroll (Aston Martin), Daniel Ricciardo (McLaren), Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo), George Russell (Williams), Yuki Tsunoda (AlphaTauri), Nicholas Latifi (Williams), Kimi Raikkonen (Alfa Romeo), Lewis Hamilton (Mercedes), Nikita Mazepin (Haas) in Mick Schumacher (Haas).
Pripetljaji
Na ravnini Camel sta si nekoliko preblizu prišla George Russell in Lance Stroll, vendar brez hujših posledic za oba. Pozneje pa je Kimi Raikkonen v vhodu v bokse izgubil nadzor nad dirkalnikom in rahlo trčil v zaščitno steno, pri čem si je lažje poškodoval dirkalnik.
Kočljivi trenutek je imel tudi Lewis Hamilton pred zadnjim zavojem. Britanec je bil na hitrem krogu (s tem časom zagotovo ne bi bil 18.), ko je pred zadnjim zavojem naletel na Nicholasa Latifija v Williamsu. Hamilton ga je želel prehiteti, vendar ga Kanadčan očitno ni videl, zaradi česar je moral dirkač Mercedesa zapeljati deloma izven steze, da bi preprečil trčenje.
Charles Leclerc pa je s svojim Ferrarijem v sedmem zavoju poskrbel za edini “rodeo” po peščeni oviri. Monačan je imel srečo, da mu je uspelo uloviti svoj dirkalnik, kajti ta njegov izlet bi se lahko končal bistveno drugače. Je pa dirkač Ferrarija na stezo nanesel kar nekaj kamenja.
Tehnika
Na nobeni drugi stezi učinek aerodinamike ni tako pomemben in želen, kot tukaj v Spaju. V prvem sektorju se zahteva najvišja hitrost, v srednjem pa podtlak. Zaradi tega so ekipe tukaj vozile s posebnim aerodinamičnim paketom. V prvem sektorju so moštva iskala še optimalen kompromis. “Kje izgubljam čas,” je želel vedeti Lewis Hamilton. “Na ravninah, to smo pričakovali,” se je glasil odgovor njegovega inženirja Petera Bonningtona.
Medtem ko je imel njegov moštveni kolega Valtteri Bottas manjše zadnje krilce, so na dirkalnik Hamiltona namestili običajno večje zadnje krilce. Neodvisno od tega, pa v Spaju ni bilo videti nobenih novosti na dirkalnikih. Red Bull je testiral prednje hlajenje zavor, izboljšano verzijo na tem področju pa je testiral tudi McLaren.
Motorji
Takoj po poletnem premoru sta na vrsti dve izjemno hitri stezi, ki zahtevata tudi moč motorja: Spa in Monza. Zaradi tega je kar enajst dirkačev dobilo nove motorje. Skoraj vsi, ki so si to lahko privoščili brez kazni, so stavili na nove motorje in s tem na zadnjega jokerja.
Med temi so vso dirkači, ki uporabljajo Mercedesove agregate – razen Sebastiana Vettla, ki že ima tretji motor. Max Verstappen je moral svoj tretji motor po trčenju v Silverstoneu uporabiti že na Madžarskem.
