Bojan Vrbnjak
Za nami je tretji prosti trening VN ZDA, generalka popoldanskih kvalifikacij (pri nas pozno večernih). Dirkači so dolgo čakali, preden so se odpravili na stezo. Na začetku treninga je bilo objavljeno, da bodo za kvalifikacije motor zamenjali tudi Fernando Alonsu, tako da se bo dirkač AlpineF1 v nedeljo za začelju pridružil Sebastianu Vettlu in Georgeu Russellu.
Sergio Perez je bil najhitrejši na tretjem prostem treningu VN ZDA. Mehičan v Red Bullu je bil hitrejši od presenetljivo močnega Carlosa Sainza v Ferrariju na drugem mestu in moštvenega kolega Maxa Verstappna na tretjem mestu. Slednji bi bil na prvem mestu, drugem pa Lewis Hamilton, a sta oba kršila omejitve steze, zaradi česar sta bila njuna najboljša časa krogov brisana.
Sicer pa nista bila edina, kajti tokrat smo bili priča pravi poplavi brisanja časov krogov s strani komisarjev, zato je končen rezultat tega treninga rahlo izkrivljen. A obeta se nam vsekakor napet boj za najboljša štartna mesta. Pri tem je pomembno omeniti, da se je Lewis do svojega hitrega in brisanega časa kroga ubadal s težavami, številni dirkači pa so omenjali tudi močnejši veter.
Rezultat
Potem, ko je Sergio Perez dobil včerajšnji drugi prosti trening, je to vajo ponovil tudi danes na generalki kvalifikacij. Mehičan je s časom 1:34.701 minute na mehkih gumah najhitreje odpeljal stezo v Austinu. A kot rečeno, zahvaliti se mora tako Hamiltonu kot Verstappnu, ki se nista držala omejitve steze. Drugi in legalen najboljši čas je dosegel Carlos Sainz v Ferrariju, ki je za Perezom zaostal za desetinko sekunde. Tretji pa je bil kot že rečeno Max Verstappen, ki je za moštvenim kolegom zaostal za dobri dve desetinki sekunde.
Četrti je bil Lando Norris v McLarnu, ki je bil tri stotinke počasnejši od Verstappna, dodatne štiri stotinke pa je na petem mestu zaostajal Valtteri Bottas v Mercedesu. Njegov moštveni kolega Lewis Hamilton je za Perezom zaostal že več kot pol sekunde. Desetinko več je imel na sedmem mestu Daniel Ricciardo v McLarnu, nekaj stotink več na osmem mestu pa Pierre Gasly v AlphaTauriju. Deveti je bil Charles Leclerc v Ferrariju, ki je zadnji dirkač, ki je zaostal manj kot sekundo, deseterico pa zaključuje Esteban Ocon v Alpine F1.
Od enajstega mesta naprej pa so se dirkači razvrstili takole: Sebastian Vettel (Aston Martin), George Russell (Williams), Kimi Raikkonen (Alfa Romeo), Nicholas Latifi (Williams), Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo), Lance Stroll (Aston Martin), Fernando Alonso (AlpineF1), Yuki Tsunoda (AlphaTauri), Mick Schumacher (Haas) in Nikita Mazepin (Haas). Slednji je edini dirkač, ki ni opravil hitrega kroga – vsaj legalnega.
Pripetljaji
Valtteri Bottas je po polovici treninga poskrbel za prvo vrtenje, ko je v petem zavoju izgubil zadek in si povsem uničil komplet mehkih gum. Malo pozneje je za rumene zastave poskrbel George Russell, ki se je zavrtel v petem zavoju.
Nasploh pa so imeli dirkači težave z omejitvami steze, saj so komisarji čase krogov brisali številnim dirkačem in tako poskrbeli, da rezultat tretjega treninga ne odgovarja povsem dejanskemu stanju.
