Od leta 2014 je imel Mercedes najboljši motor. V Brixworthu so bili že leta 2013 prepričani, da imajo pravi motor za hibridno obdobje Formule 1. In to se je pokazalo v najboljši luči s tem, kako so vsa ta leta dominirali in v začetku te dobe celo namenoma vozili z zmanjšano močjo, če gre verjeti besedam Paddya Lowea. Osem let ni mogel noben drug proizvajalec stati blizu njihove pogonske enote, kaj šele da bi se resno kosal z njo. In posledično s tem, so do svojih dobrih rezultatov prihajala tudi njihova partnerska moštva Williams in Force India.
Toda z letom 2022 je v Formuli 1 nastopilo novo obdobje z novim pravilnikom in kot kaže to zahteva nove zmagovalce. Ferrari lahko naenkrat znova osvaja dirke in pri Red Bullu se vendarle ne opažajo posledice dvoboja lanske sezone, kar so mnogi pričakovali. Pri Mercedesu pa se očitno še kako poznajo. Helmut Marko je dejal, da ima Mercedes le še tretji najboljši motor, kar v neki meri ni presenetljivo, kajti po toliko letih uspeha se vse enkrat konča. Dovolj dolgo je Mercedes jadral z vetrom uspeha in je vmes mnoge slabe trenutke mojstrsko reševal. A sedaj se jim je jadro očitno pretrgalo.
Če se bodo napovedi nekaterih, da so zlati časi Mercedesa mimo, uresničile, potem se nikakor ne moremo ogniti datuma 1. julij 2020. Verjetno se sprašujete, kaj je bilo takrat tako posebnega. To je namreč dan, ko je Andy Cowell, dolgoletni šef Mercedesovih motorjev, pomahal v slovo in svoje delo predal nasledniku Hywelu Thomasu. Po dirki VN Savdske Arabije je bil Toto Wolff vprašan, ali imajo zares le še tretji najboljši motor in kako bi jim sedaj morda pomagale izkušnje Cowella. Seveda bi mu lahko novinarji postavili bolj enostavno vprašanje: ali je slabši motor povezan z odhodom Cowella? Prepričani smo lahko, da Wolff ne bi odgovoril z “da”, saj bi s tem postavil v slabo luč Hywela.
Wolff se je pri tem vprašanju poslužil diplomatskega jezika. Sedaj je pomembno, da se ne kaže s prstom na posamezna področja dirkalnika. Vsi vlečejo za isto vrv in da je njihov zaostanek za vrhom večji, kot le motor. Vendar pa ni odgovoril na trditev, da je Mercedesov motor le še tretji v polju in da to nima nobene veze z odhodom Cowella. Pri tem pa ni presenetljivo, da Mercedes počasi čuti učinke odhodov nekaterih odličnih strokovnjakov. Cowell ni edini, ki je zapustil tovarno v Brixworthu. Ben Hodgkinson je odšel v novo tovarno motorjev Red Bulla, kjer bo z delom pričel 24. maja. Poleg njega pa so odšli še Steve Blewett, Omid Mostaghimi, Pip Clode, Anton Mayo in Steve Brodie.
To je seveda še posebej slabo za Lewisa Hamiltona. Ni treba, da ste njegov navijač, da se vam ne bi zasmilil. Najprej je lani v Abu Dabiju po vprašljivi odločitvi Masija izgubil osmi naslov prvaka, nekaj tednov pozneje pa je sledilo športno strmoglavljenje, tako da je rekord, da postane sam na vrhu z največ osvojenimi naslovi, potisnjen daleč vstran. Hamilton upanja, da se bo Mercedes znova pobral, še ni opustil. Tudi Wolff ne in vsi ostali bi ležali na napačni strani, če bi že odpisali serijske prvake. Toda realnost je takšna, da dirkalnik W13 za tekmeci na vrhu zaostaja nekje med 0,6 in 0,9 sekunde. In če bo Mercedes z vso silo forsiral tehnični razvoj, medtem ko bi Ferrari in Red Bull opravljala le majhne korake (v kar pa ne gre verjeti), bi trajalo tedne, če že ne mesece, da bi lahko Hamilton znova zmagal iz lastne moči.
Do takrat pa bi lahko vlak letošnjega prvenstva verjetno že zdavnaj odpeljal in bi Hamiltonu, ki ima pogodbo do konca leta 2023, ostal tako še le en poskus, da prehiti Michaela Schumacherja. Morda je za zgodovinske knjige Formule 1 dobro, da si rekord s sedmimi naslovi prvaka delita dva izjemna dirkača. In po mnenju mnogih ne bi bilo pravično, da bi življenjsko delo Michaela Schumacherja trajalo manj kot dve desetletji.
