Ah, petdeseta leta prejšnjega stoletja. Na oblikovanje avtomobilov v Ameriki je močno vplivala doba reaktivnih letal. Ljudje so bili nori na nova reaktivna letala, vendar je bilo to tudi obdobje, v katerem se je razvijala jedrska energija. Kaj bi se zgodilo, če bi jedrska energija enako močno vplivala na avtomobilski svet?
Prav to je Ford poskušal doseči z zanimivim konceptom Nucleon, ki je predstavljen na tem mestu. Fotografije koncepta in izvirno Fordovo sporočilo za javnost iz leta 1958 so bile pred kratkim dodane v vedno večjo zakladnico Fordove dediščine. To je bila le študija zasnove, s katero so preverili, kako bi lahko izgledala prihodnja vozila z jedrsko energijo. Okrogla stvar v “postelji” vozila Nucleon je energetska kapsula, ki vsebuje atomsko jedro brez opisa. Poleg tega ima elegantna zasnova zložljive odbijače za boljšo aerodinamično učinkovitost. V potniški kabini so nameščeni elektronski sistemi za uravnavanje klime. Ford je v sporočilu za javnost predvidel, da bo Nucleon prevozil več kot 8.000 kilometrov, preden ga bo treba napolniti.
Seveda je bilo vse to zgolj ugibanje. Ta zasnova ni nikoli presegla stopnje 3:8, tako da po ulicah Detroita ni nikoli križaril koncept z jedrskim reaktorjem v zadku. Če ste bili kdaj v Motor Cityju, veste, da je to verjetno najbolje. V sporočilu za javnost je bilo navedeno, da zasnova predvideva prihodnost, v kateri bodo jedrski reaktorji tako majhni, da jih bo mogoče spraviti v avtomobil. Leta 2024 so ti reaktorji še vedno ogromni, saj so v bistvu veliki parni stroji. Verjetno je Ford videl prihodnost, v kateri jedrske reakcije neposredno proizvajajo energijo, čeprav se še vedno sprašujemo, kako bi napolnili razpadajoči element.
Vendar Fordova vizija prihodnosti ni bila povsem napačna. V sporočilu za javnost je bilo omenjeno, da bodo polnilne postaje nadomestile bencinske črpalke, kar se dogaja že zdaj, ko se razvoj električnih vozil širi. Ford je opisal tudi, da ima Nucleon spredaj in zadaj elektronske naprave za opozarjanje potnikov na bližnja vozila. Danes so takšni sistemi za pomoč vozniku običajni v novih vozilih in so pri nekaterih modelih celo del standardne opreme. Če vam je zasnova vozila Nucleon nenavadno domača, ste morda igralec iger. Igralna franšiza Fallout naj bi svoje retro-futuristične avtomobile na fuzijski pogon zasnovala na konceptu Nucleona. Forda so vprašali, ali to drži, saj vidimo več kot nekaj podobnosti med Nucleonom in post-apokaliptičnimi vožnjami v igri. Vsaj za zdaj to ostaja nepotrjeno.
